Welche staatlichen Leistungen einer Person zur Verfügung stehen, hängt von der Regierung und der Berechtigung der Person ab. Einige staatliche Leistungen sind in Industrieländern auf der ganzen Welt üblich, wie Arbeitslosengeld, staatliche Zuschüsse und Leistungen im Gesundheitsbereich. Arbeitslosengeld ist in der Regel für Personen gedacht, die ihren Arbeitsplatz verloren haben und bei der Suche nach einem neuen für ihren Lebensunterhalt sorgen müssen. Staatliche Zuschüsse sind in der Regel für nicht-persönliche Zwecke reserviert, wie Bildung, Gemeindeentwicklung und verschiedene Künste. Auch Leistungen im Bereich der Gesundheitsfürsorge sind üblich, wobei einige Regierungen kostenlose Gesundheitsversorgung anbieten und andere nur diejenigen unterstützen, die sie am dringendsten benötigen.
Die von der Regierung gewährte Arbeitslosenunterstützung ist in der Regel für Personen gedacht, die zwischenbeschäftigt sind und nachweisen können, dass sie aktiv auf der Suche nach einer Beschäftigung sind. Je nach Regierung kann es sich bei diesen staatlichen Leistungen um einen kleinen Betrag zur Deckung der grundlegenden Lebenshaltungskosten oder um einen Betrag handeln, der demjenigen ähnelt, den die Person früher erhielt, wenn er angestellt war, selbst wenn dieser Betrag erheblich ist. Anstatt dem Arbeitslosen den vollen Betrag des Arbeitslosengeldes zu gewähren, den er nach eigenem Ermessen ausgeben kann, könnte eine Regierung dafür sorgen, dass der Arbeitslose die Miete, die Lebensmittelkosten oder beides teilweise übernimmt. Die meisten Regierungen begrenzen den Betrag, den ein Arbeitsloser jede Woche erhalten kann.
Staatliche Zuschüsse sind vielfältig und werden oft vergeben, um Projekte zu fördern, die gut für die Gemeinschaft sind. Gemeinnützige Schulen, Bibliotheken und Kliniken können staatliche Zuschüsse erhalten, um die Ausgaben zu decken und weiterhin der Gemeinschaft zu zugute kommen. Einzelpersonen können auch Zuschüsse erhalten, die die Regierung als vorteilhaft für ihre Region oder ihr Land ansieht, z. B. Studienzuschüsse, Zuschüsse für Heimwerkerarbeiten und vieles mehr. Staatliche Zuschüsse sind im Allgemeinen nicht so weit verbreitet, wie manche Internet-Vermarkter es klingen lassen, daher ist im Umgang mit einem Unternehmen, das eine Zuwendung der öffentlichen Hand verspricht, äußerste Vorsicht geboten. Zuschüsse von der Regierung erfordern in der Regel, dass diejenigen, die sich bewerben, den Bedarf an den angebotenen Ressourcen sowie ein persönliches Gespräch nachweisen.
Gesundheitsleistungen werden von vielen Regierungen in unterschiedlichem Umfang bereitgestellt. Einige Regierungen zahlen für fast alle Aspekte der Gesundheitsversorgung, während andere nur Leistungen für ältere oder arme Menschen oder beides anbieten. In einigen Fällen können schwerbehinderte Menschen auch Gesundheitsleistungen von der Regierung erhalten. Im Allgemeinen decken staatliche Leistungen im Gesundheitswesen keine kosmetischen Eingriffe ab, sondern decken Krankheiten ab, die lebensbedrohlich sind oder die Lebensqualität eines Bürgers beeinträchtigen. Manchmal werden auch Seh- und Zahnkosten ganz oder teilweise übernommen, je nach Notwendigkeit.