Nettobarwertberechnungen nehmen einen bestimmten Dollarbetrag aus einer zukünftigen Periode und diskontieren die Dollars auf den Wert einer aktuellen Periode. Um dies richtig zu tun, müssen Einzelpersonen einen Zinssatz für die Formel verwenden. Ein üblicher Zinssatz ist der Kapitalkostensatz eines Unternehmens, der für geliehenes Geld, sei es Fremd- oder Eigenkapital, gezahlt wird. Daher besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Kapitalkosten und NPV. Unternehmen können mehrere Kapitalkostensätze verwenden, um ein potenzielles Projekt anhand der NPV-Formel vollständig zu untersuchen.
In der Wirtschaft ist das Treffen von Entscheidungen oft eine der wichtigsten – und schwierigsten – Aktivitäten, an denen das Managementteam eines Unternehmens beteiligt ist. Fast alle Unternehmen treffen Entscheidungen, bei denen die Betrachtung der finanziellen Rendite ein wesentlicher Teil des Prozesses ist. Das Problem bei der Betrachtung zukünftiger finanzieller Renditen besteht darin, dass ein Dollar von morgen nicht gleich viel wert ist wie ein Dollar von heute. Für diesen Unterschied gibt es viele verschiedene Gründe, wobei Inflation und andere wirtschaftliche Faktoren zu den häufigsten gehören. Um einen Dollar-zu-Dollar-Vergleich anzustellen, ist es wichtig, zukünftige Dollars auf den aktuellen Wert abzuzinsen, indem die Kapitalkosten und die NPV-Formel verwendet werden.
Die Kapitalkosten- und NPV-Formel sind oft das wichtigste Instrument, um bei Entscheidungen zwischen Dollar und Dollar Vergleiche anzustellen. Eine Grundformel für diesen Prozess multipliziert den zukünftigen Dollarbetrag für einen bestimmten Zeitraum mit den Kapitalkosten, wobei letztere durch eins zuzüglich des Zinssatzes geteilt werden, erhöht auf die Periode des Cashflows. Das Ergebnis ist ein niedrigerer Dollarbetrag, den das Unternehmen mit den anfänglichen Barausgaben für ein bestimmtes Projekt vergleichen kann. Wenn ein Projekt über mehrere Jahre mehrere Cashflows hat, muss ein Unternehmen diese Formel für jedes Jahr wiederholen und die Formel ändern, um die Anzahl der Jahre widerzuspiegeln. Änderungen können erforderlich sein, obwohl die Führungskräfte eines Unternehmens diese Entscheidung über die Formel treffen müssen.
Die Verwendung einer Kapitalkosten- und Kapitalwertformel ist nicht ohne Fehler, die zu katastrophalen Ergebnissen führen können. Schlechte Schätzungen zukünftiger Cashflows können beispielsweise dazu führen, dass weniger Mittel aus einem Projekt erhalten werden. Auch eine unangemessene Kapitalkostenformel kann zu schlechten Ergebnissen führen; Dies ist besonders wichtig, da die Kapitalkosten- und Kapitalwertformel Genauigkeit erfordert, um solide Ergebnisse zu erzielen. In einigen Fällen verwendet ein Unternehmen daher mehrere Kapitalkostensätze. Jeder Satz kann einen niedrigen, durchschnittlichen und hohen Ausblick bieten, der einem Unternehmen mehr Informationen über das Endergebnis der aus einem Projekt gewonnenen Gelder gibt.