Eine virtuelle Kreditkarte, auch Wegwerf- oder temporäre Kreditkarte genannt, ist eine Einweg-Zahlungskarte, die für einmalige Einkäufe im Internet verwendet wird. Sie besteht aus einer vom Kreditkartenherausgeber generierten Einmal-Kreditkartennummer. In den meisten Fällen können virtuelle Kreditkartennummern nur einmal verwendet werden und verfallen nach etwa einem Monat, wenn sie nicht verwendet werden; Dieses Setup trägt dazu bei, den Benutzer vor Online-Kreditkartenbetrug zu schützen. Virtuelle Kreditkarten können normalerweise vom aktuellen Kreditkartenaussteller eines Verbrauchers bezogen werden.
Ein Verbraucher kann eine virtuelle Kreditkarte auf die gleiche Weise wie eine normale Kreditkarte verwenden, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen. Er kann das Kreditlimit auf jeder temporären Kreditkarte entsprechend dem gewünschten verfügbaren Betrag festlegen. Die virtuelle Karte ist mit der physischen Kreditkartennummer des Benutzers verknüpft, aber nur der Benutzer kennt die physischen Kreditkarteninformationen. Dies trägt dazu bei, den Benutzer vor einem möglichen Diebstahl seiner echten Kreditkartennummer und einer anschließenden betrügerischen Verwendung dieser zu schützen.
Virtuelle Kreditkarten haben mehrere Vorteile. Dazu gehört vor allem der Schutz, den sie den Karteninhabern vor Online-Kreditkartenbetrug bieten, indem sie verhindern, dass die Kartennummer gestohlen und für hohe Gebühren verwendet wird. Virtuelle Karten haben im Allgemeinen ein niedriges Kreditlimit, das vom Besitzer für die einmalige Verwendung festgelegt wird. Sie helfen auch, den Benutzer vor Identitätsdiebstahl zu schützen, da die Karte nicht zum Nachweis der falschen Identität des Diebes verwendet werden kann. Virtuelle Karten enthalten keine persönlichen Informationen des Besitzers und nur die vom Unternehmen bereitgestellte temporäre Nummer.
Ein weiterer Vorteil einer virtuellen Kreditkarte ist ihre Bequemlichkeit. Diese Karten ermöglichen es dem Benutzer, Online-Einkäufe zu tätigen, ohne zuerst nach seinen physischen Kreditkarteninformationen suchen zu müssen. Der Benutzer muss sich lediglich die virtuelle Kartennummer selbst merken.
Temporäre Kreditkarten können Karteninhaber auch vor einer anderen Art von Betrug schützen, der sich im Internet verbreitet. Einige skrupellose Unternehmen bieten „kostenlose“ Anwendungen an, bei denen der Benutzer unter anderem seine Kreditkartennummer eingeben muss. Der ahnungslose Nutzer stellt dann nach Ablauf einer gewissen Zeit fest, dass seine Kreditkarte für den Antrag belastet wurde. Die Verwendung einer virtuellen Kreditkarte mit einem extrem niedrigen Kreditlimit verhindert, dass der Benutzer von diesen Betrügereien merklich betroffen wird.
Virtuelle Kreditkarten haben jedoch gewisse Nachteile. Sie sind normalerweise auf die Verwendung im Internet beschränkt und können nicht für Offline-Transaktionen verwendet werden. Darüber hinaus ist ihre Online-Nutzung auf bestimmte Arten von Einkäufen beschränkt, da einige Händler echte Kreditkarten und persönliche Informationen benötigen.
Die kurze Ablaufzeit für virtuelle Karten kann dem Benutzer zwar Sicherheit bieten, kann aber auch unangenehm sein. Wird die Karte nicht vor Ablauf des Gültigkeitsdatums verwendet, muss eine neue Karte erworben werden. Der Kreditkartenbenutzer kann insbesondere eine andere Laufzeit für seine virtuelle Kreditkarte sowie die Möglichkeit, eine virtuelle Kartennummer für einen bestimmten Händler aus Bequemlichkeitsgründen wiederzuverwenden, anfordern. Dies kann jedoch die mit der Online-Nutzung von Kreditkarten verbundenen Risiken erhöhen. Auch die Bearbeitungszeit bei virtuellen Kreditkarten ist tendenziell länger als bei physischen Kreditkarten.
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