Eine Tobin-Steuer ist eine Art transaktionsbasierter Steuer, die die Spekulation mit Währungen einschränken soll, mit dem Ziel, Währungen zu stabilisieren. Die Steuer wird auf Devisenkassaumrechnungen erhoben, die von Händlern verwendet werden, um schnell zu spekulieren, indem sie sofort zwischen Währungen umrechnen, um von sich ändernden Wechselkursen zu profitieren. Die Steuer ist so strukturiert, dass sie solche Geschäfte begrenzen soll, während es Personen, die nicht spekulieren, ermöglicht, ohne Einmischung mit Währungen zu handeln. Der Erlös aus der Steuer kann auf verschiedene Weise verwendet werden.
Dieses Konzept wurde Anfang der 1970er Jahre von dem Ökonomen James Tobin vorgeschlagen. Tobin argumentierte, dass Währungsspekulationen zur Instabilität auf dem Weltmarkt beitrugen und die Stärke einzelner Währungen untergruben. Die Spekulationen nahmen zu, da die Handelsaktivitäten mit Hilfe einer besseren Kommunikation zwischen Finanzmärkten und Händlern global wurden. Verschiedene Treffen internationaler Organisationen in den 1970er Jahren äußerten Bedenken über Währungsschwankungen und Tobin schlug die Steuer vor, um Spekulationen einzudämmen.
Das Design der Tobin-Steuer soll eine geringe Steuer auf einzelne Transaktionen erheben. Personen, die nicht mit Währungen spekulieren, wären von der Steuer nicht nachteilig betroffen, da sie ihre Transaktionen mit geringen Kosten belasten würde, ohne sie für den Währungsumtausch zu bestrafen. Spekulanten, die eine große Anzahl kleiner Spot-Trades tätigen, würden bestraft, da die Steuer das Endergebnis der spekulativen Gewinne verschlingen würde. Dies würde die Währungsspekulation verlangsamen und die Währungspreise stabiler halten.
Neben der Eindämmung der Spekulation würde die Tobin-Steuer auch mehr Spielraum für normale Anleger schaffen, die mit Währungen handeln. Der Devisenhandel mit einem geringen Volumen wäre von der Steuer nicht so stark betroffen, da sich Händler die relativ niedrige Besteuerung einer kleinen Anzahl von Trades leisten könnten. Trader, die Computer verwenden, um eine große Anzahl von Trades gleichzeitig auszuführen, während sie Spot-Trading betreiben, wären die Hauptziele einer Tobin-Steuer.
Mehrere Nationen haben die Möglichkeit der Einführung einer Tobin-Steuer diskutiert und einige haben sogar versucht, Maßnahmen zur Einführung einer solchen Steuer zu verabschieden. Der Widerstand ist tendenziell aggressiv, da Händler gegen die Steuer sind und einige Ökonomen befürchten, dass sie die Funktion des freien Marktes beeinträchtigen könnte. In den frühen 2000er Jahren, als eine Finanzkrise eine Reihe von Nationen erfasste, gab es ein erneutes Interesse an den potenziellen Anwendungen einer Tobin-Steuer und ihrer Verwendung zur Verhinderung von spekulativem Verhalten, das zur Entwicklung der Finanzkrise beigetragen hat.
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