Erbgut ist jedes materielle Gut, das nach dem Tod von einer Partei auf eine andere übergeht. In den meisten Fällen sind in einem Testament festgeschrieben, wer was erben soll, aber manchmal kann die Erbschaft als Rechtsanspruch durchgesetzt werden. Wenn eine Person ohne Testament stirbt oder jemanden wie einen Ehegatten oder ein Kind aus einem Testament unzulässig hinterlässt, kann das Gesetz selbst die Konturen vorschreiben, wer das Erbgut erhalten soll. Geerbtes Eigentum kann alles sein, von Schmuck und Land bis hin zu Aktien und Bankkonten. Alles, was mit dokumentierten Rechten verbunden ist, kann als Erbe übertragen werden.
Geerbtes Vermögen kann zwar zu Lebzeiten versprochen werden, aber erst mit dem Tod des Eigentümers realisiert werden. Eine Vermögensübertragung ist nur dann eine Erbschaft, wenn die Übertragung durch die Aufteilung, Aufteilung und Verteilung des Nachlasses eines Verstorbenen erfolgt. Normalerweise muss alles im Nachlass bilanziert werden. Vermögensgegenstände, die nicht in einem Testament, Trust oder einer anderen Urkunde genannt werden, werden normalerweise auf Anordnung eines Nachlassgerichts unter den Hinterbliebenen aufgeteilt. Waren dieser Kategorie zwar nicht spezifisch geschenktes Eigentum des Verstorbenen, sind sie aber dennoch an den Beschenkten geerbt.
Mit ererbtem Vermögen sind oft besondere Rechte und Privilegien verbunden. Dies gilt insbesondere für das Steuerrecht. Die meisten Länder und in vielen Ländern einige lokale Gerichtsbarkeiten haben spezielle Schenkungs- und Erbschaftssteuergesetze, die die Übertragung von Gütern zum Zeitpunkt des Todes regeln.
In den meisten Fällen verlangen die Erbschaftssteuern, dass die Empfänger von geerbtem Vermögen Steuern auf den Wert dessen, was sie geerbt haben, zahlen. Diese Berechnung ist für die Mehrheit der begabten Vermögen relativ einfach. Am schwierigsten ist es, wenn es um Immobilien geht.
Steuergesetze in Bezug auf Immobilien verlangen häufig, dass Einzelpersonen sowohl den Wert des Grundstücks beim Kauf durch den ursprünglichen Eigentümer als auch den Wert zum Zeitpunkt der Übertragung angeben. In einigen Fällen müssen die Empfänger den gesamten Wertzuwachs des Grundstücks als Kapitalgewinn geltend machen. Der sofortige Verkauf von geerbtem Eigentum kann dieses Ergebnis manchmal vermeiden, aber nicht immer. Vieles hängt vom lokalen Recht und den vorherrschenden juristischen Auslegungen ab.
Aus diesem Grund empfehlen viele versierte Nachlassplaner, besonders wertvolle Immobilien treuhänderisch zu überlassen oder im Laufe der Zeit langsam an einen Empfänger zu verschenken. Es gibt in der Regel Möglichkeiten, hohe Erbschaftssteuern zu vermeiden, aber sie erfordern fast immer eine sorgfältige Planung. Es wird allgemein angenommen, dass die Vererbung der am wenigsten vorteilhafte Weg ist, um Land und teure Güter zu übertragen.
Bei einigen Scheidungs- und Familienrechtsstreitigkeiten spielt auch das geerbte Vermögen eine Rolle. Wenn ein Ehegatte während einer Ehe ein Vermögen erbt, gibt es oft Streit darüber, ob dieses Vermögen bei einer Scheidung gleichmäßig aufgeteilt werden soll. Unterschiedliche Erbgesetze haben unterschiedliche Standpunkte, aber in der Regel hängt viel davon ab, wie das geerbte Eigentum verwendet wurde, ob Vermögenswerte dieses Eigentums verkauft oder geteilt wurden und wer an der Pflege und Instandhaltung des Eigentums beteiligt war.