Internationaler Handel ist ein Handel, der internationale Grenzen überschreitet. Dies steht im direkten Gegensatz zum Binnenhandel, also dem Handel, der innerhalb eines Territoriums oder eines lokalen Marktes stattfindet. Der internationale Handel wurde durch technologische Fortschritte ermöglicht, die die Kommunikation und Koordinierung des Transfers von Waren und Dienstleistungen über Territorien hinweg erleichtern. Die Auswirkungen des internationalen Handels sind in verschiedenen Bereichen zu sehen, darunter Wirtschaft, Arbeitsplätze, Outsourcing und unfaire Arbeitspraktiken.
Eine Auswirkung des internationalen Handels ist seine Auswirkung auf die Wirtschaft der am Handel beteiligten Nationen. Dieser Effekt ist sowohl von weniger entwickelten als auch von stärker entwickelten Nationen zu spüren. Mehr entwickelte Länder profitieren vom Einkauf von Rohstoffen und Fertigprodukten aus weniger entwickelten Ländern. Weniger entwickelte Länder gewinnen dadurch, dass sie dringend benötigte Finanzmittel aus dem Handel erhalten. Beispielsweise verfügen einige Entwicklungsländer in Afrika und im Nahen Osten über einige natürliche Ressourcen wie Rohöl, Metalle und Edelsteine, die sie im Austausch gegen finanzielle Ressourcen an andere Länder verkaufen können. Tatsächlich sind die Volkswirtschaften einiger dieser Länder von den finanziellen Ressourcen abhängig. Die meisten entwickelten Länder, die nicht über Ressourcen wie Erdöl verfügen, sind zu einem großen Teil von den Lieferungen dieser Länder abhängig.
Der internationale Handel wirkt sich auch stark auf die Arbeitsplätze in den stärker entwickelten Ländern aus. Die meisten Unternehmen betreiben heute Outsourcing, das ein direktes Ergebnis des internationalen Handels ist. Diese Unternehmen ziehen es vor, Arbeitskräfte aus anderen Ländern einzustellen, die die gleiche oder mehr Arbeit wie ihre lokalen Mitarbeiter zu einem Bruchteil der Kosten leisten können. Dies reduziert die Zahl der Arbeitsplätze, die den lokalen Arbeitskräften zur Verfügung stehen. Es kann auch zu einem ungünstigen Wettbewerb führen, bei dem die einheimischen Arbeiter gezwungen sind, mit internationalen Arbeitern aus Ländern mit niedrigerem Lebensstandard zu konkurrieren, die bereit sind, die gleiche Arbeit weit unter dem Mindestlohn zu verrichten.
Diese besondere Auswirkung des internationalen Handels führt zu der Befürchtung, dass einige skrupellose Geschäftspartner billige Arbeitskräfte in einer Weise ausbeuten, die den Arbeitern aus armen Ländern schadet. Zum Beispiel verlagern einige westliche Unternehmen ihre Unternehmen in einige asiatische Länder mit laxen Arbeitsgesetzen, wo sie dazu neigen, die lokalen Arbeitskräfte auszubeuten, indem sie ihnen nur sehr geringe Entschädigungen für harte Arbeit zahlen. Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich des Potenzials des Einsatzes minderjähriger Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe, insbesondere in der Bekleidungs- und Spielwarenbranche. Dies ist eine unerwünschte Auswirkung des internationalen Handels.