Una c?lula de espuma es un tipo especializado de c?lula creada por los gl?bulos blancos. Inicialmente, un tipo de c?lula de eliminaci?n de desechos llamada macr?fago, la c?lula de espuma se dirige espec?ficamente a la acumulaci?n de colesterol y grasa en los vasos sangu?neos. Una vez que ha ingerido estas sustancias, asume una textura y apariencia similar a la espuma, creando as? su apodo.
Las c?lulas son posiblemente los componentes m?s b?sicos de los organismos. Las peque?as estructuras est?n rodeadas por capas protectoras conocidas como membranas lip?dicas. Sustancias como el agua y los gases pueden pasar dentro y fuera de una celda a trav?s de estas estructuras.
Las membranas de las c?lulas espumosas mueven principalmente sustancias dentro de la c?lula. Son conocidos como macr?fagos. Estos tipos de c?lulas proporcionan una funci?n valiosa: eliminan el cuerpo de material no deseado y secretan sustancias que combaten invasores extra?os como bacterias o virus. Los macr?fagos viajan por el cuerpo e ingieren c?lulas viejas innecesarias y sustancias nocivas.
El objetivo espec?fico de las c?lulas espumosas en el cuerpo es el colesterol. Ingerido de alimentos ricos en grasas, algunas formas de colesterol afectan negativamente a los vasos sangu?neos, particularmente a las arterias. Los dep?sitos de grasa que el colesterol ayuda a construir son ingeridos por las c?lulas espumosas.
Algunas de las armas m?s valiosas para combatir enfermedades del cuerpo, los gl?bulos blancos, son los creadores iniciales de las c?lulas espumosas. Cuando la grasa comienza a acumularse en las arterias, los gl?bulos blancos producen macr?fagos que se env?an para limpiar las vetas de grasa. A medida que los macr?fagos se sobrecargan con grasas lip?dicas, adquieren una apariencia similar a la espuma. Gran parte del contenido interno de una c?lula de espuma consiste en lipoprote?nas de baja densidad (LDL), que son sustancias que ayudan a facilitar el transporte de grasa en la sangre.
Debido a su presencia en las paredes arteriales plagadas de grasa, las c?lulas espumosas son un signo importante de aterosclerosis en el sistema cardiovascular. Esta condici?n ocurre cuando la acumulaci?n de placa en el interior de las paredes de los vasos sangu?neos de las arterias provoca el endurecimiento y la obstrucci?n de las arterias. Las c?lulas de espuma pueden quedar atrapadas en las rayas grasas de las paredes, y cuando se acumulan en un ?rea concentrada pueden contribuir a la acumulaci?n de placa. A medida que las arterias se llenan de c?lulas espumosas, esto puede causar un efecto de inflamaci?n conocido como ateroma.
Eliminar las c?lulas espumosas del cuerpo requiere tratar la aterosclerosis subyacente. Dado que las c?lulas son provocadas por la mala forma de colesterol, LDL, las personas pueden contrarrestar los efectos adversos buscando colesterol bueno o lipoprote?nas de alta densidad (HDL). Otros enfoques de tratamiento de la aterosclerosis como el ejercicio, la dieta y los medicamentos tambi?n pueden ayudar a reducir la densidad de las c?lulas espumosas. Si esta condici?n no se trata, los riesgos para la salud a menudo se convertir?n en ataques card?acos, derrames cerebrales u otros peligros potenciales.