El papel del ARN, el ?cido ribonucleico, es importante pero variado en el cuerpo humano. Entre estos roles cruciales est?n la catalizaci?n y el inicio de reacciones biol?gicas, el control de la expresi?n g?nica, la comunicaci?n celular y, en ?ltima instancia, la s?ntesis de diferentes tipos de prote?nas. El papel del ARN es tan importante que, junto con el ADN y las prote?nas, esta mol?cula se considera una de las tres macromol?culas necesarias para mantener la vida. Es posible que existan formas de vida que no dependen de estas tres macromol?culas, pero hasta la fecha no se ha descubierto ninguna.
Muy similar en composici?n y funci?n a su contraparte, el ADN, el ARN difiere en tres formas ?nicas. El primero es que es monocatenario, mientras que el ADN es una doble h?lice. En segundo lugar, el ARN contiene ribosa en lugar de desoxirribosa, y en tercer lugar, la base complementaria de adenina en el ARN es uracilo en lugar de timina, como es el caso del ADN. Funcionalmente, el papel del ARN difiere en que est? m?s involucrado en la transcripci?n y traducci?n, mientras que el ADN puede considerarse como una plantilla que contiene informaci?n gen?tica.
El ARN se sintetiza utilizando el ADN como mol?cula modelo. Este proceso, denominado transcripci?n, es iniciado por una mol?cula catalizadora llamada ARN polimerasa. Entonces, el ARN sirve como una versi?n m?s funcional del ADN, lo que permite que el material gen?tico dicte una s?ntesis particular de prote?nas dentro del cuerpo. Las prote?nas espec?ficas sintetizadas dictan diversas caracter?sticas corporales que dan forma a la individualidad biol?gica de una persona en particular.
La informaci?n gen?tica que est? contenida dentro de estas mol?culas es, por supuesto, diferente para todos. Aunque son relativamente similares, las diferencias simples en la composici?n del ARN pueden cambiar el papel del ARN en el cuerpo al causar diferentes reacciones. El ARN est? compuesto de nucle?tidos, los cuatro m?s comunes son adenina, guanina, uracilo y citosina. El orden ?nico de estos nucle?tidos dentro de la mol?cula es la fuerza detr?s de la variaci?n gen?tica. Como se eludi? anteriormente, el ADN tambi?n tiene estos nucle?tidos pero contiene timina en lugar de uracilo.
Tambi?n existen diferentes formas de ARN dentro del cuerpo. Las formas alternativas m?s comunes de esta mol?cula son el ARN mensajero (ARNm) y el ARN de transporte (ARNt). El papel del ARN en estas formas, como pueden sugerir los nombres, es llevar copias de las instrucciones de s?ntesis de prote?nas del ADN a otros lugares y transportar los amino?cidos a sus lugares apropiados durante la fabricaci?n de mol?culas. Aunque es imposible resumir brevemente los vastos roles cubiertos por esta mol?cula, este art?culo describe los roles b?sicos que desempe?a el ARN en el mundo vivo.