Las hormigas voladoras no son una especie separada de hormigas. Son simplemente hormigas en una etapa particular de la vida, espec?ficamente, la etapa de apareamiento. No todas las hormigas individuales pasan por esta etapa. Los hombres que pasan por esta etapa mueren poco despu?s del apareamiento. La mayor?a de las hormigas voladoras tambi?n mueren poco despu?s del apareamiento, pero algunas se convierten en hormigas reina, perdiendo sus alas y luego poniendo huevos para el resto de sus vidas para poblar sus colonias.
Las colonias de hormigas consisten en hormigas reinas que ponen huevos y potencialmente miles de hormigas obreras que son hembras est?riles sin alas. En las especies de hormigas que se reproducen sexualmente, despu?s de que la colonia est? bien establecida, la hormiga reina producir? una peque?a cantidad de hembras aladas y muchos m?s machos. Esto generalmente ocurre una vez al a?o y al mismo tiempo que en las colonias de hormigas cercanas, a menudo despu?s de varios d?as de fuertes lluvias.
Apareamiento
Las hormigas voladoras forman varias colonias y luego pululan alrededor de ciertos lugares en el ?rea, generalmente un lugar de elevaci?n ligeramente m?s alta, como una colina, un ?rbol o un techo. Esto a veces se conoce como la cima de una colina. El apareamiento generalmente tiene lugar en un solo d?a. Los machos luego mueren, y las hembras se dispersan para establecer colonias o, en algunos casos raros, para regresar a sus colonias originales.
Establecer colonias
Solo un porcentaje muy peque?o de hormigas voladoras hembras establecen colonias con ?xito. Los que sobreviven pueden poner huevos durante toda su vida, a veces 20 a?os o m?s, despu?s de aparearse solo una vez. El ?nico prop?sito de la reina es poner huevos, y las hormigas obreras que produce realizan tareas como construir el nido y traerle comida.
Hormigas y termitas
Las hormigas voladoras a veces se confunden con termitas voladoras, y lo contrario tambi?n es cierto. Sin embargo, las termitas pueden ser da?inas para las casas y otras estructuras y se consideran plagas. Las hormigas voladoras generalmente son m?s molestas que da?inas, aunque pueden da?ar las plantas durante sus pocos d?as de infestaci?n.
Una persona puede notar la diferencia entre una hormiga voladora y una termita voladora al observarlas de cerca. Una hormiga voladora tiene tres partes distintas del cuerpo, incluido un peque?o t?rax entre su cabeza y abdomen, pero una termita voladora solo tiene una cabeza y un cuerpo principal. Una hormiga voladora tambi?n tiene antenas dobladas y dos tama?os de pares de alas. Las antenas de una termita son rectas, y sus pares de alas son del mismo tama?o.