Una granja de hormigas es un juguete educativo que se basa en un formicarium, que es un tipo especial de insectario que se utiliza para estudiar el comportamiento de las hormigas en las colonias de hormigas.
Las granjas de hormigas se presentaron por primera vez al p?blico en 1929. Frank Eugene Austin, profesor de la Escuela de Ingenier?a Thayer de Dartmouth College, patent? la granja de hormigas en 1931. Las granjas de hormigas de Austin eran de naturaleza caprichosa y a menudo inclu?an r?plicas de escenas de palacio o granja para aumentar su atractivo entre los j?venes estudiantes de ciencias.
Hoy en d?a, «La granja de hormigas del t?o Milton» es quiz?s la granja de hormigas m?s conocida dise?ada para ni?os. Desde que estos juguetes educativos se distribuyeron por primera vez en 1956, se han vendido m?s de 20 millones de granjas de hormigas de diferentes formas y tama?os. El t?o Milton Industries, una compa??a con sede en California, tambi?n es el propietario de la marca registrada ?ant farm farm?. Puede comprar juguetes de «El t?o Milton’s Ant Farm» en l?nea o en tiendas de juguetes m?s grandes en todo Estados Unidos. El comprador debe presentar un cup?n especial para recibir las hormigas por correo.
Si bien muchos padres optan por comprar granjas de hormigas para que sus hijos las usen en proyectos de ciencias escolares, tambi?n es posible crear su propio formicarium para la observaci?n de hormigas. Una granja de hormigas suele ser muy alta y delgada, ya que esto permite observar m?s f?cilmente t?neles y cavidades. Las granjas de hormigas caseras a menudo se almacenan con arena, tierra, aserr?n o un gel semi transparente que permite al propietario observar de cerca a las hormigas. Entre los observadores serios del comportamiento de las hormigas, los nidos de yeso hechos de plastilina tambi?n son muy populares. Para recolectar hormigas para su granja de hormigas casera, simplemente coloque un frasco grande lleno de una peque?a cantidad de agua azucarada fuera de su hogar.
Uno de los problemas m?s comunes asociados con la creaci?n de su propia granja de hormigas es contener las hormigas dentro de la estructura. Como las hormigas son peque?as y ?giles, pueden escapar a trav?s de grietas que no son f?cilmente visibles. Recubrir los lados de las granjas de hormigas con aceite vegetal o vaselina ayuda a repeler a las hormigas. Otra t?ctica com?n es colocar la granja de hormigas en un recipiente poco profundo de agua para crear un foso que contenga a las hormigas de manera segura.
En homenaje al atractivo intemporal de la granja de hormigas, Maxis lanz? un juego de computadora SimAnt en 1991. Dise?ado por Will Wright, el creador de Los Sims y Sim City, este juego ?nico proporciona una mirada de alta tecnolog?a a lo que sucede dentro de un granja de hormigas. Los jugadores aprendieron sobre conceptos como el sistema de castas de las hormigas y su comportamiento de recolecci?n de alimentos.