Die obere Hohlvene ist eine essentielle Vene, die verbrauchtes Blut aus der oberen Körperhälfte zum Herzen zurückführt. Wenn die Vene aufgrund eines Krebstumors, einer Infektion, eines Blutgerinnsels oder einer anderen Anomalie verstopft oder verengt wird, wird das Ergebnis als Vena-Cava-Superior-Syndrom bezeichnet. Obstruktionen können Symptome verursachen, die von Schwindel und Kopfschmerzen bis hin zu starken Schwellungen im Gesicht und im Rachen reichen. Die Behandlung des Vena-Cava-Superior-Syndroms konzentriert sich typischerweise auf die Ursache der Blockade und kann eine Chemotherapie, Steroidinjektionen, Antibiotika oder eine Operation umfassen. Wenn die Erkrankung frühzeitig erkannt und behandelt wird, erholen sich die meisten Patienten vollständig.
Bösartige Tumoren in Lunge, Brust, Schilddrüse und Lymphknoten im Brustkorb sind die Hauptursachen für das Vena-Cava-Superior-Syndrom. Die Vene ist nicht gut geschützt und kann durch einen wachsenden Tumor leicht komprimiert werden. Blutgerinnsel, Kropf und Herzaneurysmen können auch den richtigen Blutfluss in das Herz einschränken. Darüber hinaus können unbehandelte bakterielle und virale Infektionen wie Tuberkulose und Syphilis gelegentlich zu Entzündungen und Verstopfungen der oberen Hohlvene führen.
Die Krankheit neigt dazu, sich allmählich zu entwickeln, wenn Tumore oder andere Erkrankungen fortschreiten, obwohl akute Fälle eines Vena-Cava-Superior-Syndroms aus einer Blutgerinnung resultieren können. In den frühen Stadien der Krankheit können bei Patienten Schwindelanfälle, Benommenheit, häufige Kopfschmerzen und leichte Sehstörungen auftreten. Rötungen in Wangen, Nase, Händen und Armen treten auf, da die Durchblutung weiter eingeschränkt wird. Schließlich schwellen Hals und Gesicht an und werden blau. Halsschwellungen können zu ernsthaften Atemproblemen führen, die zu Bewusstlosigkeit und Hirnschäden führen können, wenn sie nicht sofort gelindert werden.
Ein Arzt, der ein progressives Syndrom der oberen Hohlvene vermutet, kann eine körperliche Untersuchung des Halses und des Gesichts des Patienten durchführen und auf Anzeichen eines abnormalen Blutdrucks prüfen. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine computergestützte axiale Tomographie (CAT) können die Ursache und den Schweregrad der Obstruktion aufdecken. Der Arzt wird normalerweise Steroide oder Diuretika verabreichen, um sofortige Schwellungssymptome zu lindern, und dann die beste Behandlungsmethode für die zugrunde liegende Ursache bestimmen.
Chemotherapie oder Strahlenbehandlungen werden typischerweise durchgeführt, um Krebstumore in der Brust oder Lunge auszurotten. Gerinnungshemmende Medikamente können Blutgerinnsel lindern und bakterielle Infektionen werden mit oralen oder intravenösen Antibiotika behandelt. Eine Operation wird aufgrund der Anfälligkeit des Herzens und der umgebenden Strukturen selten durchgeführt. Die Prognose für Patienten mit nicht-krebsartigen Erkrankungen ist sehr gut, und die meisten Menschen erholen sich in weniger als einem Monat von ihren Symptomen. Krebspatienten müssen möglicherweise fortlaufend behandelt und überwacht werden, um sicherzustellen, dass sich der Krebs nicht auf andere Teile des Körpers ausbreitet.