Ösophagus-Achalasie oder einfach Achalasie ist eine Motilitätsstörung der Speiseröhre. Betroffen sind die glatte Muskulatur der Speiseröhre und der Ringmuskel an der Verbindung zwischen Magen und Speiseröhre, der als unterer Ösophagussphinkter bezeichnet wird. Primäre Achalasie der Speiseröhre hat keine bekannte zugrunde liegende Ursache, aber einige Fälle werden der Chagas-Krankheit und Speiseröhrenkrebs zugeschrieben. Das häufigste Symptom sind Schluckbeschwerden oder Dysphagie. Obwohl mehrere Behandlungen für die Symptome verfügbar sind, gibt es keine nachgewiesene Heilung für diesen Zustand.
Wenn Nahrung vom Mund durch die Speiseröhre und dann in den Magen wandert, entspannt sich der untere Ösophagussphinkter (LES), um einen reibungslosen Durchgang zu ermöglichen. Bei ösophagealer Achalasie wird die Passage behindert, da der LES den Muskeltonus erhöht hat und sich nicht vollständig entspannt. Darüber hinaus ist die glatte Muskulatur der Speiseröhre nicht in der Lage, die Nahrung in Richtung Magen zu drücken, ein Zustand, der als Aperistaltik bekannt ist. Beide Mechanismen werden dem Versagen der hemmenden Neuronen der Speiseröhre zugeschrieben, als Reaktion auf Schluckreize zu feuern. Als Folge davon kommt es bei einer betroffenen Person zu Schluckbeschwerden.
Die durch Achalasie verursachten Schluckbeschwerden sind in der Regel fortschreitend. Anfangs kann ein Betroffener nur feste Nahrung nicht schlucken, aber mit der Zeit stellen sogar Flüssigkeiten eine Herausforderung beim Schlucken dar. Ein weiteres häufiges Symptom der Achalasie der Speiseröhre ist das Aufstoßen von unverdauter Nahrung, das häufig auftritt, wenn eine Person liegt. Regurgitation erhöht das Aspirationsrisiko, was zu einer Lungenentzündung führen kann. Viele Patienten haben auch Brustschmerzen oder Sodbrennen, normalerweise während der Mahlzeiten, und dieses Symptom erklärt, warum die Achalasie der Speiseröhre auch Achalasie cardiae oder Kardiospasmus genannt wird.
Die Diagnose einer ösophagealen Achalasie ist manchmal schwierig, da ihre Symptome dem gastroösophagealen Reflux, Hiatushernie und anderen Funktionsstörungen ähneln. Daher verlangt der Arzt normalerweise eine Reihe von Tests, einschließlich Bariumschlucken, Ösophagusmanometrie, Endoskopie, endoskopischer Ultraschall und Computertomographie (CT) des gastroösophagealen Übergangs. Die letzten drei Tests sind wichtig, um gastroösophageale Malignome aus der möglichen Diagnose herauszuheben. Ein Bariumbreischluck ist ein Verfahren, bei dem eine Achalasie durch eine „Vogelschnabel“-Verengung des gastroösophagealen Übergangs angezeigt wird. In der Manometrie umfassen Befunde, die auf eine Achalasie hinweisen, sowohl eine ösophageale Aperistaltik als auch einen erhöhten oder normalen LES-Ton, der sich beim Schlucken nicht vollständig entspannt.
Die Behandlung der ösophagealen Achalasie umfasst Medikamente, die den LES-Ton reduzieren, Änderungen des Lebensstils, pneumatische Dilatation und chirurgische Eingriffe. Die First-Line-Behandlung der ösophagealen Achalasie ist die pneumatische Dilatation, ein Eingriff, bei dem ein Ballon im LES platziert wird. Die Injektion von Botulinumtoxin und die Einnahme von Nifedipin können helfen, den LES-Druck zu senken. Es wird auch empfohlen, kurz vor dem Zubettgehen zu essen und sowohl Alkohol als auch koffeinhaltige Produkte zu konsumieren.
Wenn diese Eingriffe nicht funktionieren, kann ein chirurgischer Eingriff namens Heller-Myotomie durchgeführt werden. Es beinhaltet das Schneiden entlang der Speiseröhre, beginnend vom LES bis zum proximalen Teil des Magens. Bei diesem Verfahren betrifft der Schnitt nur die äußeren Schichten der Speiseröhre. Die Fundoplikatio oder das „Wickeln“ des Magenfundus um die distale Speiseröhre wird durchgeführt, um den Säurereflux zu minimieren.