Die Herxheimer-Reaktion ist ein entzündlicher Prozess, der im Körper auftritt, wenn viele Bakterien absterben und Giftstoffe freisetzen. Diese Reaktion kann bei Menschen mit bestimmten Arten von Infektionen beobachtet werden, die Antibiotika zur Behandlung einnehmen und für kurze Zeit kränker werden, während der Körper die Giftstoffe verarbeitet. Herxing, wie es manchmal genannt wird, ist nicht unbedingt gefährlich für die Gesundheit des Patienten, aber es kann unangenehm sein und es einem Patienten erschweren, ein Arzneimittelschema einzuhalten. Es gibt Medikamente zur Linderung der Entzündung.
Dieses auch als Herx-Reaktion, Absterben-Reaktion oder Jarish-Herxheimer-Reaktion bekannte Phänomen wurde erstmals um die Jahrhundertwende bei Syphilis-Patienten beobachtet. Dermatologen, die solche Patienten behandelten, stellten fest, dass diese Patienten bei anfänglicher Verabreichung von Medikamenten zur Behandlung der bakteriellen Infektion grippeähnliche Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen und Kopfschmerzen entwickelten. Auch die durch die Infektion verursachten Läsionen auf der Hautoberfläche wurden schlimmer.
Ärzte erkannten, dass das Abtöten von Bakterien in großer Zahl zu einer Flut von bakteriellen Toxinen im System führte. Der Körper kann Giftstoffe in geringen Konzentrationen verkraften, ist aber nicht für ein hohes Volumen gerüstet, und folglich würden die Patienten krank werden, bis der Körper die Giftstoffe erfolgreich ausscheiden könnte. Die Herxheimer-Reaktion könnte als Zeichen dafür angesehen werden, dass die Behandlung tatsächlich wirkte, indem sie die Bakterien abtötete.
Spirochäten, wie sie bei Syphilis und Borreliose vorkommen, werden am häufigsten mit einer Herxheimer-Reaktion in Verbindung gebracht, obwohl solche Reaktionen auch durch andere Organismen ausgelöst werden können. Patienten, die sich einer Antibiotika-Behandlung unterziehen, die häufig mit einer Herxheimer-Reaktion in Verbindung gebracht werden, werden möglicherweise im Voraus gewarnt, dass sie nach der Einnahme von Antibiotika eine kurze Krankheitsperiode haben könnten. Es ist wichtig zu wissen, dass die Antibiotika nach der Genesung weiterhin verabreicht werden müssen, um alle im Körper verbleibenden Bakterien abzutöten. Wenn Sie die Antibiotikabehandlung vor Abschluss des Kurses abbrechen, können einige Organismen zurückbleiben.
Entzündungshemmende Medikamente können verwendet werden, um die mit den bakteriellen Toxinen verbundenen Entzündungen zu reduzieren, und diese Medikamente können Patienten verschrieben werden, wenn sie schwere Symptome haben. Den Patienten kann auch geraten werden, sich auszuruhen und hydratisiert zu bleiben, während die Herxheimer-Reaktion abklingt. Personen, die wegen wiederkehrender Erkrankungen wiederholt Antibiotika einnehmen müssen, sind möglicherweise mit dieser Nebenwirkung vertraut und sollten beachten, wenn sie anders als gewöhnlich auf Antibiotika ansprechen.