Die häufigsten Symptome eines Kopftumors sind Kopfschmerzen, Krampfanfälle und psychische Veränderungen. Die Symptome hängen im Allgemeinen mit den physiologischen Veränderungen im Schädelinneren aufgrund des Tumors und des erhöhten Hirndrucks zusammen. Tumore, die in bestimmten Regionen des Gehirns wachsen, können auch spezifische Symptome hervorrufen.
Kopfschmerzen sind die häufigsten Symptome eines Kopftumors. Der Schmerz kann die Person während der Nacht wecken, ist aber normalerweise am Morgen am intensivsten. Die Beschwerden können im Laufe des Tages allmählich abnehmen. Zusammen mit Kopfschmerzen können bei einigen Übelkeit und Erbrechen auftreten, was die Schwere der Kopfschmerzen verringern kann.
Körperliche Aktivität und bestimmte Positionen können die Schmerzintensität erhöhen. Bewegung, Bücken und Knien erhöhen die Blutmenge im Schädel. Bücken und Knien zentralisieren auch Flüssigkeiten und Druck im Schädel. Da der Tumor den Platz verbraucht, den gesundes Hirngewebe benötigt, steigt der Innendruck und eine Entzündung der Nervenzellen verursacht Kopfschmerzen.
Bis zu einem Drittel der Patienten, bei denen ein Hirntumor diagnostiziert wurde, sind von Krampfanfällen betroffen. Da der Tumor das gesunde Nervengewebe behindert, wird die elektrische Leitung zwischen den Zellen gestört. Fokale Anfälle führen oft zu Muskelzuckungen, -zucken oder -krämpfen. Taubheit, Kribbeln und inkohärente Sprache sind ebenfalls häufige Symptome eines Kopftumors, die mit Anfällen verbunden sind. Abnormale Gerüche und Geschmäcker sowie ein völliger Verlust des Bewusstseins können sie ebenfalls begleiten.
Psychische oder Persönlichkeitsveränderungen gehören zu den häufigsten Symptomen von Kopftumoren. Einzelpersonen können Gedächtnisverlust, Konzentrationsschwierigkeiten oder völlige Verwirrung erfahren. Patienten mit Hirntumoren können auch Veränderungen im Temperament aufweisen, die Depressionen, irrationale Wut und rücksichtsloses Verhalten umfassen.
Ärzte bezeichnen die Veränderungen im Gehirn als „sekundär“ des Tumors. Sie entstehen durch die Wirkung des Tumors auf das Gehirn. Der Hirndruck steigt typischerweise aufgrund einer blockierten Flüssigkeitszirkulation, einer Hirnschwellung und einer Entzündung an. Die Kompression und Bewegung von Gewebe schädigt Blutgefäße, Gehirnzellen und Neuronen. Einige langsam wachsende Tumoren, wie Tumoren der hinteren Schädelgrube und Wucherungen bei Kindern und älteren Erwachsenen, können eine Schwellung des Sehnervs verursachen, die bei einer Augenuntersuchung sichtbar sein kann.
Tumore, die in bestimmten Bereichen des Gehirns wachsen, können auch spezifische Kopftumorsymptome verursachen. Diejenigen, die im vorderen Bereich des Gehirns wachsen, können Sehstörungen, Sprachstörungen und Krampfanfälle und körperliche Lähmungen wie bei einem Schlaganfall verursachen. Hirnstammtumore können Herz- und Atemwegsprobleme sowie endokrine Störungen hervorrufen. Bei Patienten mit Wucherungen im hinteren Teil des Gehirns können Kopfschmerzen mit Übelkeit und Erbrechen sowie Schwierigkeiten mit der körperlichen Koordination auftreten.