Kokzidiose ist eine parasitäre Erkrankung, die den Darmtrakt von Tieren befällt. Die Krankheit kann eine Vielzahl von Tieren betreffen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Rinder, Schafe, Ziegen, Hühner, Truthähne, Katzen und Hunde. Es ist bei Kätzchen und Welpen ziemlich häufig.
Dieser Zustand wird durch Protozoen verursacht, die als Kokzidien bezeichnet werden. Es gibt viele Arten von Kokzidien, und jede ist bei verschiedenen Tieren ansteckend. Die Kokzidienarten, die Hunde am häufigsten befallen, sind Isospora canis und I. ohioensis. I. rivolta und I. felis sind die üblichen Arten, die bei Hauskatzen vorkommen.
Das Hauptsymptom der Krankheit ist Durchfall. Eine Katze oder ein Hund mit Kokzidiose kann leichten bis schweren Durchfall haben und Blut und Schleim können sichtbar sein. In schweren Fällen können betroffene Tiere Erbrechen, Appetitverlust und Dehydration erfahren und können sterben.
Die Kokzidiose wird durch Kontakt mit dem Kot eines infizierten Tieres übertragen und ist bei sehr jungen oder medizinisch schwachen Tieren am schwersten. Tatsächlich betrifft die Krankheit am häufigsten Welpen und Kätzchen, die weniger als sechs Monate alt sind. Erwachsene Tiere können Kokzidien-Träger sein und andere Tiere durch im Kot ausgeschiedene Zysten infizieren, zeigen jedoch keine Symptome. Erwachsene Tiere mit unterdrücktem Immunsystem sind jedoch anfällig für die Krankheit.
Welpen und Kätzchen sind bei der Geburt nicht mit Kokzidien infiziert. Normalerweise kommt ein Kätzchen oder Welpe kurz nach der Geburt mit dem Kot seiner Mutter in Kontakt. Wenn die Mutter Kokzidienzysten im Kot hat, nimmt das jugendliche Tier diese wahrscheinlich auf, sodass die Kokzidien schnell eindringen und sich vermehren können.
Typischerweise beträgt der Zeitraum von der Exposition gegenüber Kokzidienzysten bis zum Auftreten der Kokzidiose nur 13 Tage. Daher sind die meisten Welpen und Kätzchen mit dieser Erkrankung mindestens zwei Wochen alt. Obwohl die meisten Welpen und Kätzchen von ihren Müttern infiziert werden, infizieren sich viele von anderen Tieren in Tierheimen, Tierkliniken und Zuchteinrichtungen mit der hoch ansteckenden Krankheit.
Stress spielt in diesem Zustand eine wichtige Rolle. Oft trägt ein Welpe oder Kätzchen Kokzidien ohne offensichtliche Symptome, nur um in Stresssituationen Anzeichen der Krankheit zu zeigen. Ein Besitzerwechsel ist ein Beispiel für die Art von Stress, die eine Kokzidiose auslösen kann.
Kokzidiose ist medikamentös behandelbar. Häufige Medikamente zur Behandlung der Krankheit sind Sulfadimethoxin, Amprolium und Trimethoprim-Sulfadiazin. Diese Medikamente heilen die Krankheit nicht. Stattdessen arbeiten sie daran, die Fortpflanzungsfähigkeit von Kokzidien zu beeinträchtigen, wodurch das Immunsystem des Tieres die Protozoen entwickeln und eliminieren kann. In der Regel dauert eine medikamentöse Behandlung fünf Tage oder länger.
Gute Hygienegewohnheiten können helfen, die Ausbreitung von Kokzidien zu verhindern. Es ist wichtig, die Kontamination von Nahrung und Wasser durch Fäkalien zu verhindern. Da Insekten und Nagetiere Kokzidien von Ort zu Ort verbreiten können, ist auch eine wirksame Schädlingsbekämpfung unerlässlich.