Auch bekannt als Thalassämie oder Mittelmeeranämie, ist die Cooley-Anämie eine Erkrankung, bei der der Hämoglobinspiegel im Blut merklich niedriger als normal ist. Auch die Menge der vorhandenen roten Blutkörperchen ist in der Regel reduziert, was es dem Körper erschwert, Sauerstoff durch den Blutkreislauf und zu den verschiedenen Organen zu transportieren. Infolgedessen wird die Person, die an dieser Form der Anämie leidet, eine Reihe von Symptomen erfahren, die die Lebensqualität ernsthaft beeinträchtigen können.
Obwohl es mehrere spekulative Ursachen für die Cooley-Anämie gibt, die unter Angehörigen der Gesundheitsberufe diskutiert werden, stimmen die meisten darin überein, dass diese besondere Erkrankung erblich ist und von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird. Die Vererbung der Cooley-Anämie ist besonders in Situationen ausgeprägt, in denen beide Elternteile an einem gewissen Grad dieses Gesundheitsproblems leiden. Es gibt jedoch keine Garantien dafür, dass die Nachkommen das gleiche Maß an Anämie erleiden wie die Eltern. Ein Kind kann an einer leichten Thalassämie leiden, während ein oder beide Elternteile schwerere Symptome aufweisen.
Die Symptome der Cooley-Anämie können von relativ mild bis schwer reichen. Es gibt mehrere Symptome, die wahrscheinlich irgendwann im Leben des Patienten auftreten. Müdigkeit und Kurzatmigkeit sind zwei der häufigsten Symptome. Die Person ist wahrscheinlich auch etwas blass und weist möglicherweise Anzeichen von Gelbsucht auf.
Eine Person, die an Cooley-Anämie leidet, ist typischerweise viel stärker reizbar als andere. Neben der Reizbarkeit besteht auch die Möglichkeit für häufigere Kopfschmerzen und Schlafapnoe. Skelettdeformationen, insbesondere in der Knochenstruktur des Gesichts, sind keine Seltenheit. Das Wachstum wird meist merklich gehemmt und der Urin ist oft trüb und dunkler als normal.
Abhängig von der Schwere der Erkrankung ist eine medizinische Behandlung der Cooley-Anämie möglicherweise nicht erforderlich. Leichte Fälle können oft mit Lösungen wie einer gesunden Ernährung behandelt werden, die ausreichende Mengen an Vitamin D, Kalzium und Zink enthält. Die Eisenaufnahme sollte begrenzt werden. Andere wichtige Vitamine, wie verschiedene B-Vitamine, können hinzugefügt werden, um das Energieniveau zu erhöhen. Ein qualifizierter Arzt kann helfen, einen Diätplan zu erstellen, der die richtige Ernährung bietet und gleichzeitig die mit der Krankheit verbundenen Schmerzen und Beschwerden lindert.
In fortgeschritteneren Fällen können wiederkehrende Bluttransfusionen die einzige Lösung sein. Die Zufuhr von frischem Blut in den Körper kann dazu beitragen, sowohl die Menge der vorhandenen roten Blutkörperchen als auch den Hämoglobinspiegel im Blutkreislauf zu erhöhen. Die Transfusionen können dazu beitragen, Müdigkeit zu minimieren, die Hautfarbe und die allgemeine Stimmung zu verbessern und auch die Wahrscheinlichkeit weiterer Fehlbildungen der Skelettstruktur zu verringern.