La conservación urbana es la práctica ecológica de conservar áreas verdes y recursos naturales en un entorno urbano. Los patios, parques y ríos en las áreas urbanas pueden beneficiarse de las prácticas de conservación urbana, que generalmente limpian la contaminación y alientan a la población por especies nativas de plantas y animales. La conservación urbana también puede incluir plantar más árboles, arbustos y flores en áreas urbanas, lo que puede ayudar a reducir las temperaturas y refrescar el aire urbano. La conservación del agua y la energía en entornos urbanos también puede ser importante para la conservación de los recursos mundiales, ya que la mayoría de las personas ahora viven en zonas urbanas. La introducción de un transporte público más confiable también puede ayudar con la planificación urbana ecológica, ya que generalmente reduce las emisiones de carbono en las zonas urbanas.
La limpieza de las aguas urbanas contaminadas y la protección de estas aguas pueden ser una gran parte de la conservación urbana. Los ríos, lagos, áreas costeras y otras vías fluviales en áreas urbanas son vulnerables a la contaminación. Limpiar estas aguas y protegerlas de una mayor contaminación puede ayudar a restaurar los ecosistemas a un estado de salud. Además, las personas que viven en áreas urbanas suelen disfrutar más de las vías fluviales limpias y saludables donde se puede practicar la pesca, la navegación y otras actividades recreativas. La protección de las vías fluviales urbanas también puede aumentar los recursos urbanos, dando al área un suministro adicional de agua dulce.
Muchos funcionarios de planificación urbana creen que la incorporación de espacios verdes en un área urbana puede hacer que esa área sea más agradable y quizás más saludable para vivir. Los árboles y otras plantas en los parques de la ciudad y en los bulevares ayudan a bajar las temperaturas del aire. Las áreas urbanas son típicamente construcción de concreto, asfalto y otros materiales que absorben la luz solar, elevando la temperatura del aire en las ciudades. Los árboles y arbustos ofrecen sombra para ayudar a las ciudades frías. También pueden ayudar a filtrar la contaminación del aire de la ciudad, mientras que las regulaciones sobre la eliminación de residuos y el uso de productos químicos al aire libre pueden ayudar a reducir aún más la contaminación.
En ciudades y pueblos más pequeños, la conservación a menudo puede significar proporcionar lugares donde puedan vivir los animales nativos. Muchos animales continúan viviendo junto a los humanos en ciudades y pueblos más pequeños. El cultivo de vegetación nativa, la protección contra la erosión del suelo e incluso a veces ofrecer refugio a las especies nativas puede ser parte de la conservación urbana. Incluso las comunidades más rurales pueden alentar a los agricultores a cultivar las plantas nativas que las especies indígenas usan para alimentarse y refugiarse. Los jardineros y los agricultores de subsistencia pueden ser alentados a recolectar agua de lluvia en tanques o barriles para regar cultivos y plantas.