Die häufigsten Ursachen für geschwollene Lymphknoten im Rachen sind eine Erkältung, Mandelentzündung, Halsentzündung oder eine sich ausbreitende Ohrenentzündung. Andere Erkrankungen, darunter Krebs, das humane Immunschwächevirus (HIV) und Mononukleose, können ebenfalls eine Lymphknotenschwellung verursachen, aber diese Erkrankungen sind viel seltener. Die Entzündung spricht je nach Ursache oft auf eine Behandlung mit Hausmitteln oder Antibiotika an und die Schwellung geht in der Regel innerhalb weniger Wochen zurück.
Als Teil des menschlichen Lymphsystems gibt es im ganzen Körper mehrere Gruppen von Lymphknoten. Sie enthalten Ansammlungen weißer Blutkörperchen, sogenannte Lymphozyten, die eine wichtige Rolle im Immunsystem spielen: Sie bilden Antikörper, die virale und bakterielle Infektionen bekämpfen. Wenn das Immunsystem versucht, diese Fremdstoffe zu bekämpfen, vermehren sich die Lymphozyten. Wenn eine Infektion anhält, kann sie sich ausbreiten und geschwollene Lymphknoten in verschiedenen Körperteilen verursachen.
Die Erkältung führt häufig zu geschwollenen Lymphknoten im Rachen, zusammen mit Beschwerden, Fieber und einer laufenden Nase, wenn eine Infektion der oberen Atemwege beteiligt ist. Die Lymphknoten im Nacken können bei einer Erkältung empfindlich sein. Warme Kompressen und rezeptfreie Schmerzmittel können helfen, die Symptome zu lindern.
Streptokokken können auch geschwollene Lymphknoten verursachen. Eine Person mit dieser Erkrankung kann Schluckbeschwerden, Kopfschmerzen und einen steifen Nacken haben. Angehörige der Gesundheitsberufe empfehlen häufig zusätzliche Flüssigkeiten und Ruhe sowie Antibiotika, um eine Halsentzündung zu behandeln. Das Gurgeln mit warmem Salzwasser hilft einigen Patienten, sich besser zu fühlen, ebenso wie die Verwendung von betäubenden Sprays, die verwendet werden, um Schmerzen zu lindern. Wenn die Symptome länger als vier Tage anhalten, sollte eine ärztliche Behandlung in Anspruch genommen werden.
Lymphknoten in den Mandeln können sich bei einer Infektion ebenfalls entzünden und anschwellen. Diese Knoten leiten Flüssigkeit in den hinteren Teil des Rachens ab. Infizierte Mandeln erscheinen normalerweise rot und können weiße Flecken entwickeln, die auf eine Infektion hinweisen; andere Symptome sind eine Veränderung der Stimme und Mundgeruch. Eine leichte Mandelentzündung erfordert möglicherweise keine spezielle Behandlung, aber wenn eine Halskultur auf eine schwere Infektion – wie Streptokokken – hinweist, kann ein Arzt Antibiotika verschreiben. Bei chronischer Mandelentzündung kann eine chirurgische Entfernung der Mandeln erforderlich sein.
Lymphome, die Krebs des Lymphsystems sind, können zu einer Vergrößerung der Lymphknoten führen; geschwollene Lymphknoten im Rachen sind ein häufiges Symptom von Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphomen. Das Non-Hodgkin-Lymphom, das eigentlich eine Gruppe von 16 verschiedenen Krankheiten darstellt, ist durch Nachtschweiß, Gewichtsverlust, Müdigkeit und Fieber gekennzeichnet. Das Hodgkin-Lymphom ist seltener als die Non-Hodgkin-Formen und weist viele der gleichen Symptome auf. Beide Krebsarten können bei frühzeitiger Diagnose effektiv behandelt werden.
Jede Störung, die das Immunsystem beeinträchtigt, kann die Fähigkeit des Körpers zur Abwehr von Infektionen beeinträchtigen. HIV kann zu häufigen Infektionen führen, die geschwollene Lymphknoten überall im Körper verursachen. Es erhöht auch das Risiko für bestimmte Krebsarten, einschließlich Lymphomen. Mediziner verschreiben normalerweise Medikamente, um die Symptome von HIV-Patienten zu lindern.