Die Suchtpsychiatrie befasst sich mit dem Bedürfnis des Klienten, sein zwanghaftes Verhalten ungeachtet der Schäden, die es in sozialen, beruflichen und familiären Beziehungen verursacht, fortzusetzen. Beispiele für Sucht sind Alkohol, Drogen, das Internet, Glücksspiel und übermäßiges Essen. Suchtpsychiater sind oft auf eine Art der Suchtbehandlung spezialisiert. Auf diese Weise können sie ihre Herangehensweise an dieses spezifische Problem verfeinern.
Ein gemeinsames Fachgebiet in den verschiedenen Formen der Suchtpsychiatrie ist die Drogensucht. Drogensucht umfasst die Abhängigkeit von illegalen Drogen wie Heroin und Kokain sowie die Abhängigkeit von gesetzlich verschriebenen Medikamenten wie Angst- oder Schmerztabletten. Die Behandlung umfasst in der Regel eine stationäre oder ambulante Rehabilitation, eine Gesprächstherapie und Medikamente, die Entzugssymptome blockieren. Einige Behandlungsanbieter halten Gruppenberatungssitzungen ab, während andere das Problem lieber in Einzelsitzungen ansprechen.
Die zwanghafte Internetnutzung erhielt mediale Anerkennung, als Fachleute über ihre Vorzüge als tatsächliche Sucht debattierten. In der Zwischenzeit beraten Psychiater weiterhin Patienten, deren Internetnutzung das tägliche Leben beeinträchtigt. Neben der übermäßigen Internet-Surfsucht trägt auch die Online-Möglichkeit zum Glücksspiel zur Spielsucht bei. Die Behandlung umfasst den Verzicht auf das Internet sowie eine kognitive Verhaltenstherapie, um alternative Verhaltensweisen zu erlernen.
Nahrungssucht ist ein weiteres Spezialgebiet im Hinblick auf verschiedene Formen der Suchtpsychiatrie. Anorexia nervosa (Versäumnis, genügend Kalorien zu sich zu nehmen, um das Leben zu erhalten) und Bulimie (Essattacken und Erbrechen durch Erbrechen) sind typische Probleme der Ernährungssucht im Bereich der psychischen Gesundheit. Der psychiatrische Behandlungsansatz erfolgt in der Regel einige Zeit in einem stationären Rehabilitationszentrum, gefolgt von einer ambulanten Gruppentherapie. In einigen Fällen sind zusätzliche Einzeltherapiesitzungen erforderlich.
Essstörungen betreffen mehr Frauen als Männer. Sie neigen dazu, in Familien zu leben, und jeder zehnte Teenager ist irgendwann im Leben von einer Essstörung betroffen. Symptome sind ein unrealistisches Körperbild und eine Fixierung auf Nahrung. Patienten sind in der Regel Überflieger in der Schule oder bei der Arbeit.
Eine Spielsucht kann für den Süchtigen sehr teuer werden. Im Bereich der Suchtpsychiatrie ist dies ein spezialisiertes Behandlungsgebiet. Es ist bekannt, dass Spielsüchtige ganze Gehaltsschecks verlieren, Kredite aufnehmen, die nicht zurückgezahlt werden, und andere leihen, stehlen oder manipulieren, um Geld für Glücksspiele zu bekommen. Die Behandlung umfasst oft eine Gruppentherapie, Medikamente zur Blockierung von Zwängen und eine kognitive Verhaltenstherapie, um die Reaktionen auf den Wunsch nach Glücksspielen zu ändern.