Autismus ist eine der schwächsten Erkrankungen, mit denen ein Kind diagnostiziert werden kann. Oft bleiben die Anzeichen von Autismus ein Jahr oder länger unbemerkt, was zum Verlust wertvoller Zeit und Interventionsstrategien führt, die den Schweregrad der Erkrankung verringern können. Es gibt zwar immer Dinge, die getan werden können, aber das Erkennen der frühen Anzeichen von Autismus ist eine der besten Möglichkeiten, den Betroffenen zu helfen.
Die gute Nachricht ist, dass die Anzeichen von Autismus normalerweise sehr leicht zu erkennen sind. Die schlechte Nachricht ist jedoch, dass es eine Weile dauern kann, bis ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter diese Anzeichen mit Autismus in Verbindung bringt, obwohl die Anzeichen leicht zu erkennen sind. Glücklicherweise, da ein besseres Bewusstsein für Autismus betont wird, werden die Anzeichen von Autismus in vielen Fällen in immer früheren Stadien mit der Erkrankung in Verbindung gebracht.
Da Autismus ein Zustand ist, der sowohl die Entwicklung als auch das Verhalten und die Kommunikation beeinflusst, treten die Anzeichen von Autismus oft in allen Bereichen auf. Bei einigen jüngeren Kleinkindern könnten Entwicklungszeichen leichter zu erkennen sein, insbesondere da die normale Kommunikationsentwicklung über ein breites Altersspektrum hinweg stattfindet. Trotzdem sollten Kommunikationsschwierigkeiten nicht außer Acht gelassen werden.
Entwicklungsmerkmale von Autismus sind der Mangel an fantasievollem Spiel und die Vorliebe, alleine zu spielen. Kinder sind im Allgemeinen sehr gesellig und mögen es, mit anderen Menschen zusammen zu sein, insbesondere mit denen ihres eigenen Alters. Daher könnten diejenigen, die konsequent alleine spielen und sich weigern, andere anzuerkennen, Kandidaten für eine Autismus-Spektrum-Störung sein.
Zu den kommunikativen Anzeichen von Autismus gehören der Mangel an Augenkontakt mit anderen Personen und eine verzögerte oder nicht vorhandene Sprachentwicklung. Viele können diese beiden Anzeichen als Hörproblem verwechseln. Tatsächlich beginnen viele Verdächtigungen, die zu einer Autismus-Diagnose führen, als Bedenken hinsichtlich des Hörens. Autistische Personen halten normalerweise keinen Blickkontakt bis auf ein oder zwei Sekunden aufrecht und werden wahrscheinlich nicht so schnell sprechen wie andere Kinder.
Die Sprachentwicklung ist ein sehr ungewöhnliches Merkmal von Autismus, da sich die Sprache für eine gewisse Zeit normal entwickeln kann. Im Alter von etwa 2 Jahren verliert ein Kind jedoch plötzlich fast die gesamte verbale Sprache. Niemand weiß genau, warum dies passiert, aber wenn doch, ist es fast immer eines der sichersten Anzeichen von Autismus.
Die Verhaltenszeichen von Autismus sind vielfältig und können je nach Schweregrad des Autismus bei allen Kindern auftreten oder nicht. Zu diesen Anzeichen gehören ständiges Hin- und Herschaukeln, Laufen auf den Fußballen, emotionale Ausbrüche und scheinbar grundloses Lachen. Alleine können diese nicht viel bedeuten, aber wenn ein Kind ständig mehr als eine ausstellt, kann dies ein Grund sein, eine professionelle Meinung einzuholen.
Es sollte beachtet werden, dass der Begriff Autismus ein breites Spektrum von Störungen abdeckt. Daher können diejenigen, die von der Erkrankung betroffen sind, nicht alle Anzeichen aufweisen. Darüber hinaus können die Anzeichen von Autismus in unterschiedlichem Ausmaß auftreten. Wenn ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter den Verdacht hat, Anzeichen von Autismus zu sehen, ist es wichtig, das Kind von einem Arzt untersuchen zu lassen, um körperliche Ursachen auszuschließen, und einen Psychologen.