Virilisierung ist die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale, die normalerweise mit Männern in Verbindung gebracht werden, einschließlich erhöhter Muskulatur, Kahlheit, Körperbehaarung, einer abgeflachten Brust und einer tiefen Stimme. Bei männlichen Föten und sich entwickelnden Jungen ist die Virilisierung ein natürlicher Prozess. Die durch die Geschlechtsdifferenzierung entstehenden sexuellen Sekundärmerkmale bewirken, dass Männer im Allgemeinen etwas anders aussehen als Frauen, und im Falle der Säuglingsentwicklung ist die Virilisierung an der Entwicklung der männlichen Genitalien, einem primären Geschlechtsmerkmal, beteiligt.
Bei weiblichen Föten und Frauen ist die Virilisierung normalerweise ein Grund zur Besorgnis, da sie darauf hindeutet, dass eine Überexposition gegenüber Androgenen auftritt und die Patientin möglicherweise ein Risiko für gesundheitliche Probleme hat. Es gibt eine Reihe von Dingen, die eine Virilisierung verursachen können, und sie kann mit einer Vielzahl von Symptomen einhergehen. Zusätzlich zu den oben diskutierten Entwicklungsveränderungen führt die Virilisierung bei Frauen auch zu einer Vergrößerung der Klitoris.
Bei Säuglingen ist die Ursache meist eine pränatale Exposition. Wenn eine Frau während der Schwangerschaft Anabolika einnimmt oder anderen Androgenquellen ausgesetzt ist, einschließlich endokriner Tumoren, die dazu führen, dass sie überschüssige Androgene produziert, kann ein weiblicher Fötus virilisiert werden. Wenn bei einem weiblichen Säugling kurz nach der Geburt männliche Geschlechtsmerkmale festgestellt werden, wird normalerweise davon ausgegangen, dass dies das Ergebnis einer vorgeburtlichen Exposition ist. Auf der Grundlage der Testergebnisse können einige Tests durchgeführt und eine Behandlung bereitgestellt werden.
Bei Mädchen und Frauen, die beginnen, männliche Merkmale zu entwickeln, kann die Virilisierung durch die Einnahme von Anabolika oder durch einen Nebennierentumor verursacht werden, der dazu führt, dass die Nebenniere Androgene überproduziert. In diesem Fall besteht die Behandlung darin, die Quelle der überschüssigen Androgene zu beseitigen und dem endokrinen System der Frau zu ermöglichen, sich selbst zu regulieren und auszugleichen. Es gibt auch Fälle, in denen Menschen absichtlich eine Virilisierung herbeiführen, wie bei Transsexuellen von Frauen bis Männern, die männliche Eigenschaften entwickeln möchten, um sich in ihrem Körper wohler zu fühlen.
Die Behandlung der Virilisierung wird normalerweise von einem Endokrinologen überwacht. Endokrinologen sind auf Hormonstörungen und Behandlungen spezialisiert, die die Verabreichung von Hormonen erfordern können. Sie können Tests durchführen, um den Hormonspiegel zu überprüfen und die Behandlungsdosen anzupassen, um sicherzustellen, dass ihre Patienten mit den entsprechenden Hormonspiegeln für die Behandlung versorgt werden. Wenn ein Nebennierentumor die Ursache ist, wird auch ein Chirurg im Rahmen des Behandlungsplans benötigt, der die Entfernung des Tumors beinhaltet, damit die übereifrige Nebenniere des Patienten aufhört, einen Überschuss an Androgenen zu produzieren.