Es gibt vier häufige ätiologische Ursachen für Hörverlust: Ansammlung von Ohrenschmalz, längere Exposition gegenüber Lärm oder akustischem Trauma, Alterung und Infektionen. Jede der vier Ursachen von Hörstörungen tritt in unterschiedlichen Lebensphasen auf. Der Schweregrad der einzelnen Ätiologien von Hörbehinderungen ist unterschiedlich, und die Verhinderung jeder einzelnen Ätiologie hängt auch davon ab, was die tatsächliche Ursache des Hörverlusts ist. Die Reversibilität jeder Ursache hängt davon ab, wie früh die Ursache einer Hörbehinderung erkannt wird und um welche Art es sich handelt.
Cerumen oder Ohrenschmalz betrifft häufig ältere Menschen und Kinder. Menschen mit einer starken Ansammlung von Ohrenschmalz erleben oft ein ersticktes Gehör oder eine Reizung im Gehörgang. Das Entfernen von Ohrenschmalz kann auch zu Hörverlust führen, wenn es nicht richtig durchgeführt wird. Wenn ein Hörverlust das Ergebnis einer solchen Blockade ist, spricht man von Schallleitungsschwerhörigkeit. Glücklicherweise ist diese Ätiologie der Hörbehinderung leicht zu behandeln und beeinträchtigt das Hörvermögen nur vorübergehend.
Die häufigste Ursache für eine Hörbehinderung bei Jugendlichen ist Lärm oder ein akustisches Trauma. Langfristiges Einwirken von Geräuschen wie lauter Musik führt zu einem allmählichen Hörverlust. Die plötzliche Einwirkung von lauten Geräuschen wie Schüssen oder Bomben führt zu einem sofortigen Hörverlust, der als akustisches Trauma bekannt ist. Anders als bei chronischer Lärmbelastung ist ein akustisches Trauma nur vorübergehend, es sei denn, das Innenohr wird geschädigt. Das Hören von Musik mit niedrigeren Dezibel und das Tragen von schützenden Ohrstöpseln sind Möglichkeiten, dieses Problem zu vermeiden.
Mit zunehmendem Alter verändert sich die Struktur des Innenohrs. Solche Veränderungen führen nach und nach zu Hörverlust. Der medizinische Zustand für diese Form des Hörverlusts wird als Presbyakusis bezeichnet und die Art und Weise, in der das Gehör verloren geht, wird als erworbener Hörverlust bezeichnet. Abhängig von der Person können die Hörveränderungen leicht oder stark sein. Leider ist diese Ätiologie der Hörbehinderung nicht umkehrbar und wird oft durch eine oder mehrere der anderen Ursachen von Hörverlust verstärkt.
Die häufigste Ätiologie von Hörstörungen bei Neugeborenen und Kleinkindern ist eine Ohrinfektion. Wenn das Gehör aufgrund von Schäden durch Infektionen oder andere Erkrankungen beeinträchtigt ist, wird dies als sensorineurale Beeinträchtigung bezeichnet. Ein durch Infektionen verursachter Hörverlust ist in der Regel vorübergehend. Es gibt eine Vielzahl von Behandlungen, um die Schmerzen zu lindern und die Infektion auszurotten. Unbehandelt kann die Infektion jedoch das Gehör dauerhaft verändern; Auch chronische Ohrinfektionen können das Gehör nachhaltig beeinträchtigen.