Narzisstischer Missbrauch wird in erster Linie emotional zugefügt, kann aber auch körperlich werden, und beide Formen können dem Opfer langfristige Schmerzen bereiten. Der Täter leidet oft an einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPD), einer Störung, die es dem Patienten ermöglicht, sich allmächtig zu fühlen, indem er ein falsches Selbstwertgefühl erzeugt, das letztendlich allen anderen überlegen ist. Diejenigen, die dem Täter am nächsten stehen, werden den extremsten Formen mentaler und emotionaler Qual ausgesetzt. Beziehungen und Familienmitglieder leiden am meisten, weil es die allmähliche Veränderung der Persönlichkeit ist, die die zugrunde liegenden Probleme verdeckt.
Zunächst erscheint ein narzisstischer Ehepartner, Familienmitglied, Arbeitskollege oder Freund eingebildet, aber später geht der Überlegenheitskomplex, der die Person zum Auspeitschen veranlasst, bei weitem über einfache Arroganz hinaus. Der narzisstische Missbrauch beginnt, weil der Täter die Kontrolle über andere erlangen muss, und um erfolgreich zu sein, muss er oder sie die Opfer herabsetzen, indem er ihnen das Gefühl gibt, sich emotional und geistig inkompetent zu fühlen. Der Narzisst könnte den Opfern wiederholt sagen, dass sie wertlos sind oder sie in der Öffentlichkeit erniedrigen. Er oder sie hat das Gefühl, dass das Opfer durch den Entzug seiner Zustimmung weiter in seine Gewalt geraten wird, in der Hoffnung auf Akzeptanz.
Der Täter verwendet Methoden der Beleidigung, Verlegenheit und Bestrafung, um das Selbstwertgefühl des Opfers zu zerstören, was schließlich dazu führt, dass das Opfer tatsächlich glaubt, dass es wertlos ist. Der wiederholte narzisstische Missbrauch kann zu einer Gehirnwäsche werden und das Opfer bis zur Hoffnungslosigkeit erschöpfen. Der Narzisst kann gewalttätig werden und wenig Reue empfinden, weil er oder sie glaubt, dass diese Art von Verhalten angemessen ist. Der Täter fühlt sich in seinem Handeln gerechtfertigt, weil es sich um Handlungen eines übergeordneten Wesens handelt, egal ob es schädlich oder illegal ist.
Der geistige Verfall des Opfers ist ein Zeichen dafür, dass es Hilfe braucht. Es gibt einen umfangreichen Genesungsprozess für narzisstischen Missbrauch, der mit der Selbsterziehung beginnt. Das Opfer und der Täter sollten sich getrennt beraten und behandeln lassen, da der Prozess unterschiedlich ist. Der Missbrauchte sollte gut über die Krankheit informiert werden, die dem Täter zugefügt wurde, um zu verstehen, dass es nicht seine Schuld als Opfer ist. Es gibt zahlreiche Genesungsgruppen für Opfer von narzisstischem Missbrauch und individuelle Therapien sind möglich.
Der Betroffene von NPD sollte sich auch beraten lassen, um die Krankheit besser zu verstehen und das schwerwiegende zugrunde liegende Problem zu beurteilen, das die Störung stimuliert. Die Vielfalt an Unterstützungs- und Informationsangeboten zu narzisstischem Missbrauch ist ein guter Ausgangspunkt, da sie dem Opfer hilft, die Kontrolle über sein eigenes Leben zurückzugewinnen. Die Selbsthilfegruppen ermöglichen es den Missbrauchten, mit anderen zu kommunizieren, die ein ähnliches Trauma durchmachen, und können den Stress abbauen, sich hoffnungslos allein zu fühlen.