Trauerberatung ist eine Therapieform, die einzeln oder in Gruppen angewendet werden kann und die sich auf die intensiven Verlustgefühle einer Person konzentriert. Sie kann nach dem Tod eines geliebten Menschen oder auch nach anderen belastenden Situationen wie der Trennung einer Ehe, dem Verlust des Arbeitsplatzes, der Diagnose einer tödlichen Krankheit oder einer Vielzahl anderer Gründe durchgeführt werden. In allen Fällen versucht die Trauerberatung, mit den intensiven Gefühlen einer Person nach einem Verlust umzugehen.
Trauerbegleitung ist in Gruppensituationen durchaus üblich. Dies liegt daran, dass Peer-Beratung und Beziehungen zu anderen, die den Verlust nachempfinden können, durch Trauer verursachte Isolationsgefühle reduzieren. Die Gruppentherapie kann von der Gruppe geleitet oder von einem Psychologen oder einem Trauerbegleiter geleitet und moderiert werden. Viele Menschen, die keine Therapeuten sind, werden von Organisationen wie dem Hospiz ausgebildet, um bei der Durchführung von Trauertherapiegruppen zu helfen.
Die Hauptziele der Trauerberatung sind nicht ganz dieselben wie bei einer Therapie, bei der man sein Verhalten ändern möchte oder muss. Stattdessen ist es das Ziel des Beraters, für die Hinterbliebenen „anwesend“ zu sein. Dies wird manchmal als Mitgefühl bezeichnet. Am häufigsten hilft der Trauerbegleiter der Person, indem er einfach aktiv zuhört und Empathie zeigt.
Trauerberater erkennen, dass Trauer ein Prozess ist, der nicht überstürzt werden kann. Auf diese Weise versucht man, in jedem Stadium der Trauer, das die Person gerade erlebt, „gleich da zu sein“. Die Berater können auch daran arbeiten, die Person daran zu erinnern, dass die meisten Gefühle oder Entscheidungen, die sie während ihrer Trauer trifft, ganz natürlich und normal sind.
Wenn eine Person zum Beispiel einen geliebten Menschen verliert, kann er oder sie zuerst viel freundliche Aufmerksamkeit von Freunden und Familie erhalten. Doch die meisten Freunde und Familie wollen oft nach einigen Wochen weiterziehen, vor allem, wenn der Verlust keinen direkten Einfluss auf sie hat. Die trauernde Person hingegen ist möglicherweise nicht bereit, „weiterzumachen“. Dies ist in der Regel der Zeitpunkt, an dem die Trauerbegleitung am effektivsten ist. Es gibt der Person die Möglichkeit, ihren Verlust weiter zu verarbeiten und Mitgefühl zu erhalten, das von der Gesellschaft oder sogar von engen Freunden oder der Familie möglicherweise nicht verfügbar ist.
Ein Großteil der heutigen Theorie der Trauertherapie basiert auf der grundlegenden Arbeit von Elizabeth Kubler-Ross, die mehrere Stadien der Trauer identifizierte. Die Arbeit von Kubler-Ross ist zu einem Sprungbrett für andere Theorien geworden, die ihre Arbeit erweitern. Für viele gab es vor Kubler-Ross‘ Arbeit wenig Verständnis dafür, dass Trauer ein nichtlinearer Prozess ist, der viel Zeit in Anspruch nehmen kann.
Daher arbeitet der Therapeut in der Trauerberatung mit dem Klienten zusammen, um ein mitfühlender Zeuge des Prozesses zu sein, aber nicht, um ihn zu beschleunigen. Es ist auch wichtig zu verstehen, dass Trauer von Menschen unterschiedlich empfunden und ausgedrückt wird. Manche Paare suchen beispielsweise nach dem Verlust eines Kindes eine Trauertherapie auf. Ein Teil der Schwierigkeit für das Paar besteht höchstwahrscheinlich darin, dass jeder Partner anders trauert und möglicherweise nicht so intensiv trauert wie sein Partner.
Zu lernen, dass Trauer auf viele Arten erfolgen kann, bewahrt Paare oft davor, sich gegenseitig vorzuwerfen, zu viel oder zu wenig zu trauern. Trauerberatung in der Paartherapie kann es jedem Partner ermöglichen, den einzigartigen Trauerprozess zu respektieren, den jede Person durchmacht. Dies kann wiederum Empathie und ein größeres Maß an Intimität zwischen den Partnern fördern.