Die Symptome der Zyanose können mehrere Anomalien beinhalten, die nicht unbedingt auf die Erkrankung hinweisen, obwohl eines der offensichtlichsten Symptome eine blaue Färbung der äußeren Oberfläche der Haut oder der Schleimhäute ist. Andere weniger offensichtliche Symptome von Zyanose, die auch Indikatoren für andere Gesundheitsprobleme sein könnten, sind Angstzustände, Überatmung und verminderter Appetit. Auch Entzündungen von Hautregionen wie Gesicht oder Augen können mögliche Symptome sein, aber auch Lethargie oder ungewöhnliche Müdigkeit über einen längeren Zeitraum. Da Zyanose ein Zustand ist, in dem ein ungewöhnlich niedriger Sauerstoffgehalt im Blutkreislauf vorliegt, kann sie viele damit verbundene Gesundheitsprobleme verursachen.
Hypoxämie, die medizinische Bezeichnung für einen durch Sauerstoffmangel im Blut verursachten zyanotischen Zustand, wurde in der Vergangenheit zunächst durch die Suche nach Hinweisen auf periorale Veränderungen diagnostiziert. Das heißt, Ärzte würden die Geweberegion um den Mund auf eine blaue oder violette Verfärbung untersuchen sowie periphere Regionen des Körpers wie Fingerkuppen und Fingernägel untersuchen. Diese Diagnosemethode ist jedoch seit 2011 in Verruf geraten, da mehrere Faktoren dazu führen können, dass die Symptome übersehen oder gesehen werden, wenn sie nicht wirklich vorhanden sind. Die Lichtverhältnisse können der Haut eine seltsame Färbung verleihen, und Variationen des normalen Hauttons können ebenfalls irreführend sein. Ein definitiverer Test für einen niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut ist eine Blutgasanalyse.
Andere abnormale Zustände, die Symptome einer Zyanose sein können oder nicht, sind eine ungewöhnlich schnelle oder langsame Herzfrequenz, Veränderungen der Stimmung und des mentalen Zustands sowie Dyspnoe oder Atemnot. Andere Atemanomalien wie Hyperventilation können ebenfalls auf den Zustand oder andere Ursachen hinweisen. In der Vergangenheit wurden bei anämischen Patienten häufig Zyanosesymptome diagnostiziert, da anämische Personen auch hypoxämisch sein können, da sie in den Kapillaren nahe der Hautoberfläche niedrigere Sauerstoffmengen als normal aufweisen.
Ursachen für Zyanose sind nicht immer auf einen niedrigen Sauerstoffgehalt im Blutkreislauf zurückzuführen. Abnormale Merkmale für Hämoglobin selbst können auch ähnliche Symptome wie die Störung Methämoglobinämie hervorrufen. Akute gesundheitliche Veränderungen können auch die Symptome einer Zyanose verursachen, einschließlich Ersticken und Ersticken. Verschiedene Formen von Herz- und Lungenschädigungen können ebenfalls zu einer Zyanose führen und Teil dieser sein, wie z. B. eine zyanotische Herzkrankheit.
Wenn die Symptome plötzlich auftreten, gilt dies als medizinischer Notfall, der sofort zur Kontaktaufnahme mit dem Rettungsdienst oder zum Besuch eines Krankenhauses führen sollte. Kinder oder Säuglinge, die diese Symptome aufweisen, sollten ebenfalls sofort in ein Krankenhaus gebracht werden. Bei Kindern können die nonverbalen Symptome grunzende Geräusche, sehr stilles Sitzen und seltsame Atemmuster sowie Hautverfärbungen sein, die dunkelrot statt lila oder blau sein können. Kleine Kinder können auch Muskelkontraktionen wie hochgezogene Schultern oder eine angespannte Brust haben oder ungewöhnliche Reizbarkeit und Unfähigkeit einzuschlafen. Ein Zyanose-ähnlicher Zustand namens Pseudozyanose kann auch durch die versehentliche oder absichtliche Einnahme von Metallen wie Silber und Blei oder als Nebenwirkung von Medikamenten oder Giftstoffen, die in den Körper gelangt sind, verursacht werden.