Überraschenderweise ist der Zusammenhang zwischen emotionalem Stress und Herzinfarkt möglicherweise nicht so offensichtlich, wie man glauben mag. Während es sicherlich eine gute Idee ist, sowohl den physischen als auch den emotionalen Stress zu reduzieren, ist das Szenario eines massiven Herzinfarkts unmittelbar nach einem emotional belastenden Ereignis höchstwahrscheinlich eher ein Mythos als eine Tatsache. Stress an und für sich führt nicht zu einer tödlichen Herzerkrankung.
Wenn überhaupt, kann ein gewisses Maß an körperlicher Belastung, sei es sportlich oder arbeitsbedingt, tatsächlich für die Herz-Kreislauf-Gesundheit von Vorteil sein. Je mehr ein Muskel gefordert oder trainiert wird, desto stärker wird er. Eine angemessene körperliche Belastung stärkt die Herzmuskulatur und soll die Wahrscheinlichkeit von Herzinfarkten oder anderen Herzerkrankungen verringern. Wird ein geschwächtes oder erkranktes Herz jedoch durch übermäßige körperliche Anstrengung überfordert, kann es an einen Versagenspunkt gelangen. Körperlicher Stress wird jedoch im Allgemeinen nicht für die Schwächung der Herzmuskulatur oder die Verschlimmerung einer bestehenden Herzerkrankung verantwortlich gemacht.
Emotionaler Stress wird hingegen oft als potenzieller Auslöser für eine Herzkranzgefäßerkrankung angesehen. Auch hier ist der direkte Zusammenhang zwischen dem emotionalen Stresslevel einer Person und der Neigung zu einem Herzinfarkt bestenfalls dürftig. Vielmehr können die Auswirkungen von emotionalem Stress dazu führen, dass eine Person gefährliche oder gesundheitsgefährdende Lebensstilentscheidungen trifft, was wiederum die Wahrscheinlichkeit von Herzinfarkten im späteren Leben erhöhen kann.
Zum Beispiel kann emotionaler Stress dazu führen, dass eine Person Trost in einer extrem ungesunden Ernährung sucht, die von einem weitgehend sitzenden Lebensstil begleitet wird. Während der Stress selbst das Herzgewebe nicht direkt schädigt, können die kumulativen Auswirkungen ungesunder Lebensmittel und Bewegungsmangel zu verstopften Arterien und einer schlechten kardiovaskulären Konditionierung führen. Diese Erkrankungen tragen eher zur Bildung gefährlicher Blutgerinnsel oder einer Schwächung des Herzmuskels selbst bei und führen schließlich zu Herzbeschwerden und Schlaganfällen.
Stress kann auch dazu führen, dass manche Menschen andere risikoreiche Verhaltensweisen zeigen, wie starkes Trinken, Zigarettenrauchen oder gewohnheitsmäßiges Glücksspiel. In Kombination mit einer volatilen oder defensiven Persönlichkeit könnte eine Person feststellen, dass sie sich weigert, professionelle medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Dies könnte bedeuten, dass lebenswichtige Warnzeichen für Herzerkrankungen nicht diagnostiziert und behandelt werden, was wiederum zu Herzinfarkten führen könnte, wenn das destruktive Lebensstilmuster unkontrolliert fortgesetzt wird.
Obwohl nicht mit Sicherheit gesagt werden kann, dass physischer oder emotionaler Stress direkt zu Herzinfarkten beiträgt, ist es ziemlich sicher, dass die Vermeidung der zerstörerischen Lebensstilentscheidungen, die Stress auslösen kann, ein guter Weg ist, um das Risiko eines Koronarens in der Zukunft zu verringern.