Die atriale Tachykardie ist eines von mehreren Herzproblemen, die Herzrhythmusstörungen verursachen können. Das Problem rührt von einem abnormalen Herzrhythmus her, der auftritt, wenn die elektrischen Impulse, die den Herzschlag regulieren, aus dem falschen Bereich des Herzens kommen. Es hat eine niedrige Morbiditätsrate, aber bei Kindern, die mit dieser Herzanomalie geboren werden, ist das Sterberisiko etwas höher.
Im Herzen befindet sich ein kleiner Gewebeknoten, der als Sinusknoten bekannt ist und sich im rechten Vorhof, der oberen rechten Ecke des Organs, befindet. Es ist dieser Knoten, der die elektrischen Impulse erzeugt, die das Herz zum Schlagen bringen, und der dafür verantwortlich ist, den „Schritt“ des Herzschlags festzulegen. Bei einer Person mit Vorhoftachykardie kommen diese elektrischen Impulse aus den oberen Herzkammern, den sogenannten Vorhöfen, statt aus dem Sinusknoten.
Eine Person, die an dieser Erkrankung leidet, kann einige sehr beängstigende Symptome erfahren, wie Herzklopfen, Schmerzen oder Druck in der Brust, Atembeschwerden, Ohnmacht und Schwindel. Ein Müdigkeitsgefühl, das trotz Ruhephasen anhalten kann, ist ein weiteres häufiges Symptom einer atrialen Tachykardie. Kinder, die an Herzrhythmusstörungen oder anderen Symptomen leiden, können diese Empfindungen möglicherweise nur schwer artikulieren, äußern aber möglicherweise einfach das Bedürfnis nach Ruhe oder haben Probleme, mit anderen spielenden Kindern Schritt zu halten.
Die Behandlung dieser Erkrankung kann je nach Ursache der Herzrhythmusstörung und der Begleitsymptome unterschiedlich sein. Im Falle einer multiplen atrialen Tachykardie (MAT) zum Beispiel ist die zugrunde liegende Ursache häufig eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung, eine kongestive Herzinsuffizienz oder eine andere Herzerkrankung. In solchen Fällen kann die Behandlung etwas anders sein als diejenige, die jemandem verschrieben wird, bei dem dieser Zustand als Folge einer strukturellen Herzanomalie auftritt. Im Allgemeinen wird die Herzrhythmusstörung mit Medikamenten behandelt, um den abnormalen Rhythmus zu unterdrücken und einen normalen Herzschlag wiederherzustellen.
Abnormale kardiale Ereignisse der Art, die Herzrhythmusstörungen und schnellen Herzschlag verursachen, können auch für eine viel harmlosere Erkrankung verantwortlich sein, die als paroxysmale atriale Tachykardie bezeichnet wird. Dieser Zustand ist gekennzeichnet durch eine abrupte Periode mit schnellem Herzschlag, typischerweise zwischen 160 und 200 Schlägen pro Minute, zusammen mit anderen Symptomen wie Angst, Schwindel und Herzklopfen. Eine Episode einer paroxysmalen atrialen Tachykardie kann ohne jegliche Herzerkrankung oder einen Herzfehler auftreten, und dieser Zustand ist normalerweise nicht gefährlich. Es kann sehr beängstigend sein, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es normalerweise keinen Grund zur Besorgnis gibt, es sei denn, andere Herzsymptome sind vorhanden. Ein Arztbesuch zum Ausschluss schwerwiegender Probleme ist natürlich trotzdem angebracht, denn Herzsymptome zu ignorieren ist nie ratsam.