Es gibt verschiedene Stadien der Demenz, die kognitive Fähigkeiten und Gedächtnisverlust in unterschiedlichen Aspekten beeinflussen. Sie variieren im Allgemeinen zwischen Personen, die diesen Zustand entwickeln. Am häufigsten wird das erste Stadium als früh einsetzende Demenz oder leichte Demenz bezeichnet. Fortgeschrittene Demenz kann schwer zu kontrollieren sein.
Demenzmanagement beginnt oft mit der richtigen Diagnose. Die Demenz-Beurteilung wird in der Regel von einer ausgebildeten Fachkraft durchgeführt. Es gibt Frühwarnzeichen für diesen fortschreitenden Zustand, der typischerweise ältere Menschen trifft. Früher Gedächtnisverlust tritt in der Regel zu Beginn auf.
Der Demenzkranke kann vergesslich werden und wichtige Aufgaben im Alltag vernachlässigen. Das Vergessen wichtiger Daten, Namen oder Jahrestage kann oft ein verräterisches Zeichen sein. Patienten in den frühen Stadien der Demenz brauchen oft organisatorische Hilfsmittel, die ihnen helfen, mit der Erkrankung umzugehen. Planungstools und Notizbücher können für einige Personen hilfreich sein.
In der nächsten Reihe von Stadien der Demenz werden die Symptome für die Angehörigen und Freunde des Individuums deutlicher. In dieser Phase kann es zu einer anhaltenden Persönlichkeitsveränderung kommen. Familienmitglieder erkennen möglicherweise ungewöhnliche Handlungen oder die Unfähigkeit, gemeinsame Aufgaben effizient auszuführen. Diese Änderungen können Aktionen beinhalten, die völlig aus dem Charakter fallen.
In dieser zweiten Phase kann der Demenzpatient die Anweisungen möglicherweise nicht vollständig aufnehmen und muss sie möglicherweise mehrmals wiederholen. Sie kann häufiger reizbar und unruhig werden und zeigt Frustration über das Erledigen von Aufgaben, die sie einmal leicht gemeistert hat. Die ersten Anzeichen einer Depression können auftreten.
Das Endstadium der Demenz kann schwerwiegend genug sein, um bei der Person einen größeren Grad an Funktionsstörung zu verursachen. Kognitive Fähigkeiten, logisches Denken und Logik können stark beeinträchtigt werden. Die Gedanken des Patienten können irrational sein und Paranoia und Misstrauen können ebenfalls ein Problem sein. In den meisten Fällen kann der Patient wesentliche Alltagsaktivitäten nicht ausführen, wie z. B. die Toilette zu benutzen oder sich selbst zu ernähren. In fortgeschrittenen Stadien der Demenz kann der Patient die persönliche Hygiene und das Aussehen vernachlässigen.
Als Therapieform für Demenzkranke im frühen bis mäßig fortgeschrittenen Stadium können Gedächtnisstunden oder Spiele helfen. Einige dieser Aktivitäten können Rätsel oder Kartenspiele sein. Quiz zum kognitiven Denken können ebenfalls verwendet werden. Diese können zu Hause oder in einer Therapiesitzung mit einer ausgebildeten Fachkraft durchgeführt werden.
Bei Demenzpatienten kann auch eine medikamentöse Therapie verordnet werden. Einige Demenzmedikamente haben Nebenwirkungen und Patienten können einem Risiko für Komplikationen ausgesetzt sein. Patienten mit Herzerkrankungen sind möglicherweise für bestimmte Medikamente zur Behandlung von Demenzsymptomen nicht geeignet.