Ein Leydig-Zell-Tumor ist eine seltene Wachstumsart, die sich am häufigsten in den Hoden oder Hoden entwickelt. Es hat seinen Namen, weil es sich aus Zellen entwickelt, die als Leydig-Zellen bekannt sind und normalerweise Testosteron in den Hoden produzieren. Die meisten Leydigzelltumoren sind gutartig oder nicht krebsartig, aber in etwa zehn Prozent der Fälle sind sie bösartig oder krebsartig. Ein Leydig-Zell-Tumor produziert oft Hormone, die je nach ausgeschüttetem Hormon die Entwicklung weiblicher oder männlicher Eigenschaften bewirken können. Gelegentlich können sich bei Frauen Leydig-Zell-Tumoren aus Leydig-Zellen in den Eierstöcken entwickeln.
Die meisten Tumoren in den Hoden entstehen aus sogenannten Keimzellen, den Zellen, aus denen sich Spermien entwickeln. Tumoren entstehen nur in etwa fünf Prozent der Fälle in Nicht-Keimzellen. Ein Leydigzelltumor ist ein Beispiel für einen Nichtkeimzelltumor. Es handelt sich auch um einen interstitiellen Zelltumor, denn die Leydig-Zellen bilden das sogenannte interstitielle Gewebe, das zwischen den Samenkanälchen liegt, den Röhren, in denen Spermien gebildet werden.
Andere Tumoren aus Nicht-Keimzellen in den Hoden sind der Sertoli-Zell-Tumor, der sich aus Sertoli-Zellen in den Samenkanälchen entwickelt, und der Sertoli-Leydig-Zell-Tumor, der eine Mischung der beiden Zelltypen enthält. Leydig- und Sertoli-Zellen kommen auch bei Frauen vor. Hier können sie zu gynäkologischem Krebs der Eierstöcke führen.
Leydigzelltumore werden normalerweise bei Männern entdeckt, und die Ursache ist unbekannt. Es können keine Symptome auftreten, aber manchmal kann ein Leydigzelltumor einen schmerzlosen Knoten verursachen, der groß genug ist, um zu fühlen. Wenn Tumore zu viel männliche Hormone ausschütten, kann dies zu sogenannten androgenabhängigen Syndromen führen, die bei Jungen zu einer frühen Pubertät und bei Frauen zu einer Vermännlichung führen. Manchmal können weibliche Hormone von einem Leydigzelltumor produziert werden, was zu körperlichen Veränderungen wie einer Brustvergrößerung bei Männern führt. Gelegentlich kann sich der Hoden schmerzhaft oder unangenehm anfühlen.
Die Behandlung eines Leydigzelltumors hängt davon ab, ob er bösartig ist oder nicht. Ein gutartiger Tumor kann manchmal operativ entfernt werden, ohne den Hoden zu entfernen. Bösartige Tumoren sind Hodenkrebs und wie bei anderen Krebsarten hängen die Behandlung und die Aussichten davon ab, wie weit sich die Krankheit ausgebreitet hat. Chirurgie und Chemotherapie sind die Hauptbehandlungsoptionen, und der Hoden und benachbarte Lymphknoten müssen möglicherweise entfernt werden. Für Menschen mit gutartigen Tumoren sind die Aussichten in der Regel positiv.