Un pato Pekin es un miembro de la especie de pato domesticado más común. Aunque se ha vuelto popular como mascota doméstica, la mayoría de los patos Pekin se usan como alimento. Se cree que esta especie se originó en China y se importó a los Estados Unidos a Long Island en el siglo XIX. Por esta razón, un pato de Pekin se conoce comúnmente como un pato de Long Island. El pato de Pekin también se usa en un plato muy popular en la cocina china conocido como pato de Pekín.
Cuando nacen los patos, su plumaje tiene un tono amarillo brillante. Cuando el pato madura, el plumaje cambia de un color amarillo brillante a un color blanco. Las patas, los picos y las patas del pato permanecen de color naranja desde el nacimiento hasta la edad adulta. Un pato de Pekin es un ave bastante alta y puede pesar aproximadamente 8-10 libras (3.6-4.5 kg).
El pato Pekin no es tan dimorfo sexualmente, y debido a esto, es difícil determinar el género de las aves durante el desarrollo temprano. En los patos adultos, los machos pueden diferenciarse de las hembras por su pluma de cola rizada conocida como cola de drake. Esta pluma se desarrolla a medida que crece el macho adulto. Otra distinción entre machos y hembras es su charlatán. Los machos adultos tienen un graznido bajo y profundo, y la hembra tiene un graznido agudo.
Otras características comunes que pueden ayudar a diferenciar entre machos y hembras incluyen su mango y otras características de la pluma. A algunas de las aves hembras les faltarán plumas en la parte posterior del cuello, como resultado del proceso de apareamiento con el pato macho. La coloración del vástago diferirá ligeramente en ambos sexos. Estas características físicas son algo subjetivas y pueden usarse además de otros métodos de identificación para determinar el sexo del pato.
El género también se puede determinar manualmente mediante un proceso llamado ventilación. El método de ventilación implica ensanchar el recto del pato con el dedo índice y el pulgar y observar los genitales para determinar su género. Este proceso es bastante difícil para los no entrenados, y se recomienda esperar hasta que los patos sean mayores para someterse a este proceso, porque el riesgo de lastimar al pato es común.
Los patos Pekin tienden a ser muy sociables y se han vuelto comunes como mascotas domésticas por una variedad de razones. Su alta inteligencia y adaptabilidad pueden ser útiles para vivir en interiores o exteriores. Un pato promedio puede vivir durante más de una década, y puede desarrollar un fuerte vínculo con su dueño.