Las langostas espinosas son crustáceos acuáticos similares a las langostas verdaderas, como las denominadas langostas de Maine o Nueva Inglaterra. Por lo general, se encuentran en aguas cálidas alrededor de Australia, así como en el Golfo de México, alrededor del estado de Florida en los Estados Unidos (EE. UU.) Y el Caribe. Aunque son similares en apariencia a otras langostas, las langostas espinosas solo están relacionadas de forma distante y tienen varias diferencias distintas, incluida la falta de garras grandes y antenas mucho más grandes. La langosta espinosa es bastante comestible y deliciosa y, por lo general, se prepara como otras langostas para comer.
Las langostas son crustáceos que suelen vivir en océanos, lagos y ríos, con cuerpos blindados largos y múltiples patas. Algunas langostas tienen garras, con langostas verdaderas que tienen grandes garras frontales y antenas largas que se utilizan para detectar su entorno y defenderse de los depredadores. Las langostas espinosas, a veces llamadas langostas de roca, son de color marrón o naranja y a menudo tienen manchas de colores brillantes como el verde y el amarillo. Carecen de las grandes garras delanteras típicas de otros tipos de langosta, pero tienen antenas mucho más grandes.
Los cuerpos y las antenas de las langostas están cubiertas de espinas puntiagudas que ayudan a evitar que los depredadores se alimenten de ellas y les dan su nombre descriptivo. Las langostas espinosas son una fuente importante de alimentos en las áreas en las que se encuentran, especialmente en las Bahamas, donde son una de las principales exportaciones de la región. Esto ha llevado a una caza excesiva que ha amenazado la existencia continua de langostas en el área. En otras regiones, como la Costa del Golfo de EE. UU. Y Australia, todavía son abundantes y constituyen una excelente fuente de alimentos renovables.
Hay algunas pruebas que indican que las langostas espinosas son criaturas sociales, y se las ha visto moverse juntas a través del fondo del mar en largas filas durante la migración. Docenas de ellos nacen a la vez; permanecen en estado larval durante aproximadamente un año antes de emerger como langostas jóvenes. Las langostas espinosas suelen vivir en zonas de coral y rocas, utilizando su apariencia como camuflaje natural, buscando alimento solo por la noche. Por lo general, se alimentan de caracoles, cangrejos y almejas y pueden detectar campos magnéticos naturales, utilizando el campo magnético de la Tierra para la navegación.
Una langosta espinosa es bastante comestible, aunque tiene un sabor ligeramente diferente que una langosta de Maine o Nueva Inglaterra y carece de las grandes garras que a menudo proporcionan más carne. Sin embargo, generalmente son algo más grandes que las langostas verdaderas, por lo que tienen más carne en sus colas. Una langosta espinosa se puede preparar de manera similar a una langosta verdadera, con la carne de la cola excelente para asar, asar a la parrilla u hornear, y la cáscara se puede usar para hacer caldo de langosta para sopas. En Australia, a menudo se les llama cangrejos de río o cangrejos de mar y no deben confundirse con los cangrejos de río estadounidenses, que son más similares a las langostas pequeñas.