Tauchmedizin ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich auf die medizinischen Bedürfnisse von Menschen konzentriert, die sowohl im Meer als auch im Süßwasser in verschiedene Tiefen tauchen. Dazu gehören Sporttaucher, Arbeitsteams, Such- und Rettungsteams und andere, die möglicherweise einen Grund haben, im Wasser zu sein. Dazu gehört auch die Überdruckmedizin, die Verwendung von Druckkammern in der medizinischen Therapie, da solche Kammern ursprünglich entwickelt wurden, um Patienten mit medizinischen Problemen im Zusammenhang mit Tauchunfällen wie zu schnellem Auftauchen zu behandeln.
Es gibt eine Reihe von Komponenten für die Tauchmedizin. Praktiker müssen ein genaues Verständnis dafür haben, was mit dem menschlichen Körper unter Druck passiert, insbesondere in sehr tiefen Gewässern. Gelöste Gase im Blut und Gewebe können sich während eines Tauchgangs abnormal verhalten, egal ob Taucher auftauchen oder abtauchen. Ärzte müssen möglicherweise auch berücksichtigen, wie medizinische Bedingungen mit Hochdruck interagieren können; ein Patient kann zum Beispiel an der Oberfläche gesund sein, aber in tiefem Wasser könnte er gefährdet sein.
Tauchmedizin beinhaltet auch die Feststellung der Tauchtauglichkeit auf der Grundlage von Kranken- und Reisegeschichten. Bevor Patienten sicher tauchen können, müssen sie von Ärzten freigegeben werden, die bestätigen können, dass sie ohne persönliche Risiken tauchen können. Auch die Bedingungen am Tauchplatz können Anlass zur Sorge geben. Taucher können auf Gefahren wie natürliche oder vom Menschen verursachte Hindernisse stoßen, wie zum Beispiel hervorstehendes Metall auf einer Ölbohrinsel, das einen Taucher fangen und Verletzungen verursachen oder ihn unter Wasser einschließen könnte. Auch Unterwasserschweißen und andere Bautätigkeiten wie das Setzen von Sprengstoffen können mit medizinischen Risiken verbunden sein.
An einem Arbeitsplatz, an dem getaucht wird, kann ein Spezialist für Tauchmedizin Protokolle für Taucher festlegen, einschließlich obligatorischer Stopps auf dem Weg zur Oberfläche, um aus Sicherheitsgründen zu dekomprimieren. An einigen Arbeitsplätzen kann es sein, dass medizinisches Personal im Falle eines Unfalls verfügbar ist, wenn Sicherheitsbedenken bestehen. Tauchmediziner können auch an forensischen Analysen teilnehmen, um festzustellen, wie und warum ein Unfall passiert ist, mit dem Ziel, zukünftige Unfälle zu verhindern und die rechtliche Verantwortlichkeit zu bestimmen.
Ärzte, die sich auf Tauchmedizin spezialisieren möchten, können Assistenz- und Stipendienmöglichkeiten in Anspruch nehmen. Viele der besten Möglichkeiten gibt es in medizinischen Einrichtungen in Meeresnähe, wo Taucher regelmäßig im Wasser arbeiten und spielen und eine stetige Versorgung der Patienten gewährleisten. Auch in diesem Bereich kann das Militär für wehrdienstinteressierte Ärztinnen und Ärzte neben Forschungsmöglichkeiten auch Fortbildungen anbieten.