Ein Keratometer ist ein medizinisches Instrument, mit dem Augenoptiker die Krümmung und Reflexion der Hornhautvorderfläche messen. Dieses Gerät wird manchmal auch als Ophthalmometer bezeichnet und wird hauptsächlich verwendet, um das Vorhandensein von Astigmatismus zu diagnostizieren und seinen Grad und seine Behandlung zu bestimmen. Astigmatismus ist ein Zustand des Auges, bei dem die Hornhaut oder Linse verformt ist und zu Sehstörungen führen kann.
Das ursprüngliche Keratometer wurde Ende des 19. Jahrhunderts in Zusammenarbeit mit dem französischen Augenarzt Louis Émile Javal, dem Gründer und Direktor des ophthalmologischen Labors an der Universität Sorbonne in Paris, und Javals gemeinsamem Direktor und ehemaligen Studenten Hjalmar Schiotz erfunden. Javals Studium der Medizin und die anschließende Entwicklung der Technologie in der Augenheilkunde waren wahrscheinlich das Ergebnis seiner eigenen Sehprobleme, unter denen er die meiste Zeit seines Lebens litt.
Das moderne Instrument verwendet optische Sensoren und computergestützte Technologie, um Vergleiche und Kontraste der Hornhaut mit einem vorbestimmten Wert zu messen. Die von ihm ermittelten Werte werden als keratometrische Werte bezeichnet und ermöglichen es dem Augenarzt, das Vorliegen und den Grad des Astigmatismus zu bestimmen. Es gibt zwei Arten von Astigmatismen: Die häufigste ist eine verformte Hornhaut, aber manchmal kann die Linse, die sich hinter der Hornhaut befindet, verformt sein. Eine normale Hornhaut ist kugelförmig, bei Astigmatismus ist die Hornhaut jedoch länglich. Das Keratometer misst die Hornhaut an verschiedenen Punkten und hilft bei der Bestimmung einer korrekten Korrekturverordnung, des Grades der Korrektur und ob konkave oder konvexe Linsen erforderlich sind, um das Sehvermögen wieder auf ein akzeptables Niveau zu bringen.
Die Vorrichtung wird auch häufig verwendet, um einen Augenchirurgen bei bestimmten chirurgischen Verfahren zu unterstützen. Ein operatives Keratometer bietet dem Patienten ein LED-Licht als Fokuspunkt und bricht die richtigen Meridiane, so dass der Chirurg bei Katarakt- und anderen Augenkorrekturen präzise Schnitte machen kann. So wie sich das Instrument mit der Technologie weiterentwickelt hat, so haben sich auch andere Instrumente und Verfahren in Bezug auf das Sehvermögen und die Augenpflege weiterentwickelt. Heutzutage ist es Augenärzten nicht nur möglich, die genaue Ursache von Sehproblemen zu bestimmen, sondern auch viele Erkrankungen, die sowohl das Sehvermögen als auch die Augengesundheit beeinträchtigen, chirurgisch zu korrigieren.