Skoliose ist eine Deformierung der Wirbelsäule, die eine seitliche S- oder C-förmige Krümmung verursacht. Viele Menschen haben keine perfekt gerade Wirbelsäule, aber Mediziner neigen dazu, zu warten, bis die Krümmung mehr als zehn Grad beträgt, um eine Skoliose zu diagnostizieren. Eine Wirbelsäulenabweichung von 10° ist nicht leicht zu erkennen – sie kann nur als leichtes Herabhängen in einer Schulter oder als leicht ungleichmäßige Taille erscheinen. Manche Menschen können eine Abweichung von bis zu 30° ohne spürbare Schmerzen haben. Eine C-Kurve ist häufiger als eine S-Kurve. Die S-Form bildet sich typischerweise, wenn die Wirbelsäule versucht, die ursprüngliche C-Form-Abweichung selbst zu korrigieren.
Einige Berichte zeigen, dass bis zu 25% der Menschen Skoliose haben, aber die schwerste Form betrifft nur etwa 3%. Die meisten Vorfälle sind idiopathisch, das heißt, die Ursache ist unbekannt. Mädchen, insbesondere im präpubertären Wachstumsstadium, entwickeln viel häufiger eine Skoliose als Jungen. Dies kann mit den früheren Wachstumsschüben von Mädchen zusammenhängen, normalerweise im Alter zwischen 10 und 14 Jahren. Eine Skoliose bei Erwachsenen ist selten. Neuromuskuläre Erkrankungen wie MS oder extreme Fehlhaltungen können zu einer ausgeprägten Krümmung der Wirbelsäule führen.
Die meisten Menschen mit Skoliose wachsen entweder aus der Erkrankung heraus oder unterziehen sich einer erfolgreichen Korrekturoperation. Die Behandlung kann bei Patienten, die noch im Wachstum sind, auch in Form einer Rückenorthese erfolgen. Die Orthese soll einen geraderen Weg für die sich entwickelnde Wirbelsäule fördern, aber sie korrigiert nicht unbedingt eine vorhandene Krümmung. Eine übliche chirurgische Praxis für schwere Fälle besteht darin, mehrere Wirbel miteinander zu verschmelzen, um die Haltung des Patienten zu korrigieren und ein weiteres Verdrehen oder Krümmen zu verhindern. Chiropraktische Behandlungen wie Wirbelsäulenmanipulationen scheinen keine sehr hohen Erfolgsraten zu haben.
Skoliose mag bedrohlicher klingen, als sie tatsächlich ist. Wenn der Krümmungsgrad nicht sehr ausgeprägt ist, bemerken viele Kinder und Erwachsene möglicherweise nie, dass etwas nicht in Ordnung ist. Viele Schulen bieten kostenlose Skoliose-Screenings für jüngere Schüler an, normalerweise um die 8. Klasse herum, wobei positive Befunde direkt an die Eltern gemeldet werden. Ein Hausarzt kann möglicherweise auch junge Patienten auf seitliche Abweichungen der Wirbelsäule untersuchen. Wenn der Zustand früh entdeckt und Korrekturmaßnahmen ergriffen werden, können die Auswirkungen der Skoliose kontrolliert werden, wenn sie nicht geheilt wird.