Eine organische Psychose ist ein abnormer psychischer Zustand mit bekannter körperlicher Ursache, der durch eine veränderte Realitätswahrnehmung gekennzeichnet ist. Dieser Zustand kann akut sein, wie es der Fall ist, wenn eine Psychose durch eine Form von Vergiftung verursacht wird, oder chronisch, wie es bei Demenz der Fall ist. Organische Psychosen können viele verschiedene Ursachen haben, von traumatischen Hirnverletzungen oder Drogenmissbrauch bis hin zu einer Gehirnerkrankung. In jedem Fall lässt sich jedoch eine physikalische, biologische Ursache finden, die das Problem erklärt. Im Gegensatz dazu ist eine funktionelle Psychose ein abnormer psychischer Zustand, der nicht auf einen konkreten, biologischen Ursprung zurückgeführt werden kann.
Die Symptome einer Psychose können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein, obwohl alle durch eine veränderte Wahrnehmung der Realität gekennzeichnet sind. Personen, die an dieser Erkrankung leiden, können Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Denkstörungen verschiedener Formen erfahren. Halluzinationen treten auf, wenn eine Person etwas wahrnimmt, beispielsweise einen Ton oder ein Bild, das nicht wirklich vorhanden ist. Akustische Halluzinationen sind die häufigsten von denen, die an Psychosen leiden, obwohl Halluzinationen mit allen Sinnen erlebt werden können.
Eine Person, die an einer organischen Psychose leidet, kann auch an Wahnvorstellungen oder Überzeugungen leiden, die keine Grundlage in der Realität haben. Diese Überzeugungen treten oft in Form von Paranoia auf, und ein wahnhafter Mensch kann ohne Grund glauben, dass es Menschen oder Kräfte gibt, die aktiv versuchen, ihm zu schaden. Psychotiker leiden manchmal auch an Denkstörungen, wobei ihre Fähigkeit, kohärente Assoziationen zu bilden, oft nachlässt, wenn sich ihre Psychose verschlimmert. Dies wird oft durch inkohärentes Sprechen oder Schreiben deutlich.
Es gibt viele verschiedene mögliche Ursachen für organische Psychosen. Manchmal kann die Ursache so einfach und korrigierbar sein wie Fieber, das durch eine Infektion verursacht wird. Der Anstieg der Körpertemperatur verändert die Körperchemie und kann zu einer akuten Psychose führen, die allgemein als Delir bezeichnet wird. In anderen Fällen kann es eine Ursache haben, die weder einfach noch korrigierbar ist. Das Altern verursacht beispielsweise einige Formen von Demenz, wie die Alzheimer-Krankheit und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit. Beide haben identifizierbare biologische Ursachen und beide verursachen Psychosen, aber keiner kann geheilt werden und beide neigen dazu, sich im Laufe der Zeit zu verschlechtern.
Die Klassifikation der Psychose hat sich im Laufe der Zeit verändert und die Begriffe „organische Psychose“ und „funktionelle Psychose“ sind aus dem allgemeinen Gebrauch gefallen. Psychosen werden im Allgemeinen in Psychosen aufgrund von Allgemeinerkrankungen, traditionelle psychotische Erkrankungen und substanzinduzierte Psychosen unterteilt. Organische Beispiele können in jeder dieser Kategorien gefunden werden.