Es gibt verschiedene Arten von Hirntumoren, die nach Art und Lokalisation auf unterschiedliche Weise aufgebrochen werden können. Alle Hirntumore fallen in eine von zwei Kategorien: Sie sind entweder primäre oder „echte“ Hirntumore, die vom Gehirn ausgehen, oder metastische Tumoren, Tumoren, die anderswo entstehen und im Gehirn enden. Bei den primären Hirntumoren gibt es verschiedene Formen, die sich meist nach den beteiligten Zelltypen und der Hirnregion, in der sich der Tumor zuerst bildet, unterscheiden.
Die Prognose von Hirntumoren ist je nach Tumorart, Lokalisation und Stadium, in dem der Tumor erreicht ist, sehr unterschiedlich. In einigen Fällen können Hirntumore durch Operation und Chemotherapie behandelt werden, in anderen Fällen können sie inoperabel und schließlich tödlich sein. Typischerweise umfasst die Behandlung von Hirntumoren einen Onkologen und einen Neurologen, wobei die Krebs- und Hirnspezialisten zusammenarbeiten, um den besten Behandlungsplan zu bestimmen.
Eine der häufigsten Familien von Hirntumoren sind die Gliome. Gliome umfassen sogenannte „Gliazellen“ wie Astrozyten, Oligodendrozyten und Ependymzellen, die alle zur strukturellen Unterstützung des Gehirns beitragen. Einige Beispiele für Gliome umfassen: dysembryoplastische neuroepitheliale Tumoren, Gangliogliom, Astrozytom, Oligodendrogliom, Glioblastom, Oligoastrozytom, Glioblastoma multiforme, anaplastisches Astrozytom, pilozytisches Astrozytom und Ependymom.
Andere Hirntumore, die nach bestimmten Zelltypen im Gehirn benannt sind, sind Gangliozytome, die die Ganglien angreifen, Schwannom, das in den Schwann-Zellen auftritt, die zur Kontrolle des Hör- und Gleichgewichtssinns beitragen, und Meningeom, das in den Hirnhäuten auftritt. Es ist auch möglich, im Gehirn ein Adenom, einen Krebs der Drüsen, zu bekommen, am Beispiel des Tumors der Zirbeldrüse. Adenome in der Hirnbasis in der Nähe der Hypophyse werden als Kraniopharyngeome bezeichnet.
Hirnkrebs kann auch die Form eines Germinoms annehmen, ein Krebs, der von Keimzellen ausgeht. Während Germinome am häufigsten im Fortpflanzungstrakt auftreten, können sie manchmal an Orten wie dem Gehirn auftreten und Tumoren wie Teratome bilden. Lymphome können auch die Form eines primären Hirntumors annehmen, in diesem Fall wird es als primäres zerebrales Lymphom bezeichnet, und Hirntumore können auch zu einer Familie von Tumoren gehören, die als primitive neuroektodermale Tumoren (PNETs) bekannt sind, wie Retinoblastom, Neuroblastom und Medulloblastom.