Prostataspezifisches Antigen (PSA) ist ein Protein, das den Samen zur Vorbereitung auf die Ejakulation verflüssigt. Es wird auch angenommen, dass PSA den Spermien hilft, die Schleimschicht zu durchdringen, die den weiblichen Gebärmutterhals bedeckt. Normale PSA-Werte sind 4 Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) oder niedriger. Eine Messung des PSA gilt allgemein als einer der effektivsten Tests für das Vorliegen von Prostatakrebs
PSA kommt in einer Reihe von Körperflüssigkeiten vor, aber der wichtigste PSA-Wert für einen Prostatatest liegt im Blut, das als Serum-PSA bezeichnet wird. Ein Serum-PSA-Spiegel im Bereich von 4-10 ng/ml kann auf das Vorliegen von Prostatakrebs hinweisen. Weitere Tests müssen durchgeführt werden, um sowohl den anfänglichen PSA-Wert als auch das Vorliegen von Prostatakrebs zu bestätigen. Die Tests können eine digitale rektale Untersuchung, eine Ultraschallbildgebung und eine Prostatabiopsie umfassen, um die Größe und Festigkeit der Prostata zu beurteilen und nach Tumoren und Krebszellen zu suchen. Es ist auch möglich, normale PSA-Werte zu haben und trotzdem Prostatakrebs zu haben.
Andere Faktoren können den PSA-Wert beeinflussen. Zum Beispiel wird im Allgemeinen erwartet, dass normale PSA-Werte viel weniger als 4 ng/ml betragen, aber ein älterer Mann könnte PSA-Werte an der oberen Normgrenze haben. Dies liegt an der Schädigung der Prostata mit zunehmendem Alter. Eine Vergrößerung der Prostata, die nicht durch Prostatakrebs verursacht wird, die als benigne Prostatahypertrophie bezeichnet wird, kann zu einem etwas höheren PSA-Wert führen, als er bei einem jüngeren Mann ohne Prostataprobleme als unverdächtig angesehen werden könnte. Andere Faktoren, die den PSA-Spiegel erhöhen, sind eine kürzlich erfolgte Ejakulation, eine Prostatainfektion oder -reizung und eine digitale rektale Untersuchung, obwohl eine digitale rektale Untersuchung den PSA-Wert nur bei Männern wesentlich erhöht, die bereits einen über dem Normalwert liegenden PSA-Wert haben.
Das meiste PSA ist an das Protein des Blutserums gebunden, aber es gibt einen Prozentsatz, der nicht an das Blutserumprotein gebunden ist. Dies wird als freies PSA bezeichnet. Der übliche PSA-Test misst die Gesamtmenge im Blut, ohne zwischen freiem und Gesamt-PSA zu unterscheiden. Bei Männern, deren PSA-Werte über 4 ng/ml liegen, kann die Messung des prozentualen Anteils an freiem PSA am Gesamtwert eine unnötige Prostatabiopsie verhindern. Freie PSA-Werte von mehr als 25 Prozent der Gesamtzahl werden als normal angesehen.