Ein Nackenklumpen, manchmal auch als Nackenmasse bezeichnet, ist jede Schwellung, die im Nacken gesehen oder gefühlt werden kann. In den meisten Fällen ist ein Knoten im Nacken gutartig oder nicht krebsartig. Ursachen für Halsknoten sind geschwollene Drüsen, Abszesse, Zysten und gutartige Tumore sowie Krebs. Krebsartige oder bösartige Tumoren treten häufiger bei älteren Menschen auf.
Die wahrscheinlich häufigste Art von Halsknoten ist eine geschwollene Drüse oder ein Lymphknoten. Lymphknoten schwellen oft aufgrund einer Infektion an, z. B. eines Virus, das den Rachen befällt, aber gelegentlich kann die Ursache Krebs sein. Infektionen verschwinden im Allgemeinen in ein paar Wochen oder so von selbst, aber ein hartnäckiger Knoten sollte untersucht werden. Es können Scans und Röntgenaufnahmen gemacht werden, und es kann eine feine Nadel in den Halsknoten eingeführt werden, um eine kleine Probe zu entnehmen. Alle bösartigen Knoten werden von einem onkologischen Arzt behandelt, der auf Krebs spezialisiert ist, und mögliche Behandlungen umfassen Chemotherapie, Strahlentherapie und eine Operation.
Ein in der Haut befindlicher Halsknoten ist oft eine harmlose Schwellung, die als Talgzyste bekannt ist. Diese müssen normalerweise nicht behandelt werden, werden aber manchmal entfernt, wenn sie zu groß werden. Eine andere Art von Halszyste, bekannt als Dermoidzyste, ist von Geburt an vorhanden und enthält verschiedene Gewebe wie Fett und Haare. Fettige Wucherungen, sogenannte Lipome, können auch in der Haut des Halses auftreten. Sowohl eine Dermoidzyste als auch ein Lipom sind typischerweise gutartig und können operativ entfernt werden.
Manchmal vergrößert sich eine Speicheldrüse aufgrund der Bildung eines Steins, der den Auslasskanal blockiert. Dies kann zu Nackenschmerzen führen, die zu Beginn einer Mahlzeit zu spüren sind, da der Speichel nicht fließen kann, und es können weitere Schmerzen auftreten, wenn die Drüse infiziert wird. Gelegentlich kann sich ein Abszess entwickeln, der dazu führt, dass sich eine Person mit erhöhter Temperatur allgemein unwohl fühlt. Steine können von selbst verschwinden oder mit Schlüsselloch- oder traditionellen chirurgischen Techniken entfernt werden und werden manchmal mit Stoßwellen aufgebrochen. In seltenen Fällen kann eine schmerzlose Schwellung einer Speicheldrüse auf eine Krebserkrankung zurückzuführen sein, die eine Überweisung an einen Onkologen erfordert.
Erkrankungen der Schilddrüse verursachen gelegentlich einen Knoten im Nacken, der sich normalerweise beim Schlucken bewegt. Ursachen für eine generalisierte Schwellung sind Hyperthyreose oder Schilddrüsenüberfunktion und Hypothyreose oder Schilddrüsenunterfunktion. Manchmal treten mehrere Knoten auf, die normalerweise gutartig sind, oder ein einzelner Knoten, der eine Zyste, ein gutartiger Tumor oder selten eine Form von Krebs sein kann. Eine Schilddrüsenunterfunktion wird normalerweise mit Schilddrüsenhormonersatz behandelt, während eine Schilddrüsenüberfunktion mit Medikamenten, radioaktivem Jod, das Schilddrüsenzellen zerstört, oder einer Operation behandelt werden kann. Die meisten Schilddrüsenknoten sind gutartig und können im Laufe der Zeit entfernt oder überwacht werden, und sogar bösartige Knoten sind oft heilbar.