Der Schreckreflex oder Moro-Reflex ist eine unwillkürliche und völlig natürliche Reaktion eines Babys auf übermäßige Stimulation. Eine solche Stimulation kann plötzliche laute Geräusche und das Gefühl umfassen, in den Weltraum zu fallen. Der österreichische Kinderarzt Ernst Moro hat diesen Reflex erstmals erkannt und dokumentiert, als er sein häufiges Auftreten bei Säuglingen beobachtete.
Babys entwickeln den Schreckreflex bereits in der neunten bis zwölften Woche, während sie noch im Mutterleib sind. Der Reflex wird bei der Geburt voll ausgereift und bleibt ein Teil ihres Systems, bis sie etwa sechs Monate alt sind. Bei Neugeborenen wird die Reaktion auf übermäßige Geräusche oder Geräusche als akustischer Schreckreflex bezeichnet. Zum Beispiel kann das schrille Klingeln eines Telefons oder das laute Summen des Staubsaugers Babys verstören und sie zu einer automatischen Reaktion überraschen.
Wenn dies geschieht, strecken Babys den Kopf aus, strecken beide Arme zur Seite, spreizen ihre Handflächen und Finger und beugen ihre Daumen. Sie können auch ihren Rücken krümmen und vor Überraschung weinen. Ihr Herzschlag, Blutdruck und Atmung erhöhen sich während des Reflexes. Der Reflex endet nach einem kurzen Moment. Sie bringen ihre Arme zurück zur Brust und ihre Körper rollen sich in eine entspannte Position zurück. Es kann ein paar Sekunden länger dauern, bis sich ihre Atmung ausgeglichen hat und sich Herzfrequenz und Blutdruck wieder normalisiert haben.
Der Schreckreflex tritt nicht unbedingt nur als Reaktion auf äußere Reize auf. Manchmal erschrecken Babys, wenn sie ein tiefes Gefühl des Sturzes verspüren, während sie noch schlafen. Da sich Babys nicht mehr in der schützenden Umgebung einer Gebärmutter befinden, ruft dieses Gefühl Unsicherheitsgefühle hervor und führt zu einem Schreckreflex der Babys. Körperlich sieht es so aus, als ob sie versuchen, sich an etwas festzuhalten, während sie „fallen“, obwohl ihre Augen in Wirklichkeit immer noch im tiefen Schlaf geschlossen sind. Die Möglichkeit, dass sie aufwachen, hängt davon ab, wie stark ihr Reflex war, aber erschreckte Babys schlafen oft ziemlich schnell wieder ein.
Eltern können sich unnötig Sorgen machen, wenn sie sehen, dass ihre Babys einen Schreckreflex durchmachen. Diese natürliche Reaktion ist tatsächlich ein Beweis für die akustische, körperliche und neurologische Gesundheit ihrer Babys. Dieser Reflex sollte auf beiden Körperseiten auftreten und in beiden Armen identische und symmetrische Reaktionen zeigen. Das Fehlen auf einer Seite kann auf eine Verletzung in Schulter und Arm oder auf ein ernsteres Nervenproblem im Bereich zwischen dem unteren Nacken und der oberen Schulter hinweisen. Kein Schreckreflex könnte auf eine Schädigung des Gehirns oder des Rückenmarks hinweisen.
Der Schreckreflex verschwindet normalerweise, wenn Babys etwa ein halbes Jahr alt sind. Bis dahin führen Kinderärzte regelmäßige Kontrollen durch, um sicherzustellen, dass Babys normal auf äußere Stimulation reagieren. Besorgte Eltern können auch versuchen, eine sichere, Gebärmutter-ähnliche Umgebung zu reproduzieren, indem sie ihre Babys in eine weiche Decke wickeln. Dadurch verringert sich das Gefühl der Verletzlichkeit und Unsicherheit der Babys und minimiert somit ihren Schreckreflex.