Alexithymie ist eine maladaptive psychische Störung, die durch die Unfähigkeit gekennzeichnet ist, Emotionen und Gefühle bei sich selbst und bei anderen zu erkennen und verbal zu beschreiben. Das Wort bedeutet wörtlich „keine Worte für Emotion“ und kommt aus dem Griechischen a für „Mangel“ lexis für „Wort“ und thymia für „Emotion“.
Menschen, die an Alexithymie leiden, sind in ihrer Fähigkeit, Fantasien oder Träume zu erleben oder phantasievoll zu denken, eingeschränkt. Vielmehr zeigen sie eine nach außen gerichtete Denkweise, die sich auf Fakten und Besonderheiten stützen. Menschen mit dieser Erkrankung werden von anderen, einschließlich ihrer Angehörigen, oft als kalt und distanziert beschrieben. Ihnen fehlt es stark an empathischen Fähigkeiten und sie haben große Schwierigkeiten, die Gefühle anderer Menschen effektiv zu verstehen und darauf zu reagieren.
Dieser Zustand kann ein variables Merkmal sein, das häufig von Forschern und Psychologen durch Multiple-Choice-Fragebögen oder -Umfragen gemessen wird. Jede Antwort hat eine vorbestimmte Punktzahl, und die Gesamtpunktzahl des Fragebogens wird analysiert, um das Vorhandensein oder Fehlen von Alexithymie bei einer bestimmten Person anzuzeigen. Untersuchungen, die sich auf diese Messungen stützen, haben gezeigt, dass diejenigen, die hohe Werte erzielen, in ihrer Fähigkeit, intime Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, stark eingeschränkt sind. Niedrigere Werte zeigen nur Schwierigkeiten in Beziehungen.
In der Vergangenheit wurde Alexithymie klassifiziert und auf psychosomatische Störungen beschränkt, bei denen es sich um Störungen handelt, die körperliche Symptome des Körpers beinhalten, die vom Geist erzeugt oder verschlimmert werden. Zum Beispiel kann jemand, der sehr wütend ist, aber seine Wut nicht ausdrückt, Bauchschmerzen bekommen. Dieser Zustand als psychosomatische Störung manifestiert sich oft in Form von körperlichen Beschwerden und Symptomen einer Person, die Emotionen nicht effektiv ausdrücken kann. Die Forschung hat gezeigt, dass es jedoch bei Personen vorhanden sein kann, die nicht an psychosomatischen Störungen oder körperlichen Beschwerden leiden.
Es gibt zwei Arten dieser Störung: Zustand und Merkmal. Die staatliche Alexithymie hat eine spezifische Ursache und ist normalerweise ein vorübergehender Zustand. Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), die durch ein schreckliches Ereignis verursacht wird, ist ein Beispiel, von dem bekannt ist, dass es diese Art auslöst. Die Eigenschaft Alexithymie gilt als eine Eigenschaft, die der Persönlichkeit innewohnt. Dieser Typ kann angeboren sein oder durch Ereignisse in der frühen Kindheit einer Person verursacht werden, wie z. B. Missbrauch oder Vernachlässigung durch eine primäre Bezugsperson.