Das Wolff-Parkinson-White-Syndrom (WPW) ist ein seltener angeborener Herzfehler. Insbesondere ist es dadurch gekennzeichnet, dass im Inneren des Herzens ein zweiter elektrischer Stromkreis vorhanden ist. Die zusätzliche Schaltung wird manchmal auch als Bündel von Kent bezeichnet. Als seltene Erkrankung verursacht das Bündel von Kent eine abnormale Herzfrequenz oder eine erhöhte Herzfrequenz, die auch als Tachykardie bezeichnet wird.
Die meisten normalen Herzen verlassen sich auf nur einen Schaltkreis, um elektrische Signale von den oberen Herzkammern zu den unteren zu übertragen. Diese Signale sind entscheidend für das Überleben des Körpers, da sie den Herzschlag regulieren. Wenn diese Signale unterbrochen oder falsch gesendet werden, ist das Ergebnis eine Arrhythmie oder ein unregelmäßiger Herzschlag.
Das Wolff-Parkinson-White-Syndrom führt dazu, dass elektrische Signale zu früh gesendet werden. Dadurch wird der Herzrhythmus unterbrochen und es können zu viele Herzschläge auftreten. Wenn dies geschieht, beginnt eine Person, deutliche körperliche Symptome zu verspüren, die normalerweise nicht tödlich sind, aber schwerwiegend sind und zum Tod führen können.
Obwohl eine Person mit dem Wolff-Parkinson-White-Syndrom geboren wird und als Kleinkind Anzeichen der Erkrankung erfahren kann, werden die Symptome bei manchen Menschen nicht immer sofort erkannt und die Menschen wissen möglicherweise nicht, dass die Erkrankung existiert. In den meisten Fällen treten Symptome erst im Teenager- und jungen Erwachsenenalter auf. Obwohl seltener, treten bei einigen die Symptome des Wolff-Parkinson-White-Syndroms erst viel später im Leben auf, wenn sie ins hohe Alter eintreten.
Säuglinge und Kleinkinder mit Wolff-Parkinson-White-Syndrom können einer frühen Herzinsuffizienz erliegen. Erste Symptome wie Appetitlosigkeit, sehr kühle Haut und Müdigkeit dienen als Warnzeichen, dass ein Kind krank ist. Diese Kinder können auch Herzschläge haben, die für das Auge sichtbar sind und zu rasen scheinen. Gleichzeitig können Eltern und Betreuer feststellen, dass das Kind Atembeschwerden hat.
Jugendliche mit Wolff-Parkinson-White-Syndrom haben ähnliche Symptome wie Säuglinge, aber Tachykardie tritt normalerweise als Folge von körperlicher Betätigung auf und kann zu Bewusstlosigkeit führen. Einige junge Betroffene berichten auch von Brustschmerzen. Diese Symptome können im Teenageralter zu Todesfällen führen, wenn die Erkrankung nicht rechtzeitig entdeckt und behandelt wird.
Das Wolff-Parkinson-White-Syndrom wird häufig durch Katheterablation behandelt. Bei diesem Verfahren wird ein Katheter in das Herz eingeführt und die durch Hochfrequenz erzeugte Energie wird verwendet, um das Kent-Gewebebündel zu zerstören und die zusätzliche Signalübertragung zu stoppen. Obwohl das Wolff-Parkinson-White-Syndrom tödlich sein kann, werden die meisten Menschen erfolgreich mit Katheterablation behandelt oder sind in der Lage, den Zustand mit Medikamenten zur Behandlung von Tachykardie erfolgreich zu behandeln.