Ein afferenter Pupillendefekt ist ein Augenzustand, bei dem ein Auge weniger lichtempfindlich ist und sich als Reaktion auf Licht nicht so stark zusammenzieht wie das nicht betroffene Auge. Dies kann ein Zeichen für eine Schädigung des Sehnervs, einen Tumor, ein Glaukom und eine Reihe anderer Augenprobleme sein. Ein Arzt kann diesen Defekt mit dem Swinging-Light-Test erkennen, bei dem er ein Licht schnell zwischen den Augen hin- und herbewegt, um die Pupillenreaktion zu überwachen.
Der neurologische Schaltkreis, der die Erweiterung und Kontraktion der Pupille steuert, arbeitet gleichzeitig in beiden Augen. Wenn ein Arzt beispielsweise ein helles Licht in das linke Auge richtet, zieht sich auch das rechte Auge zusammen. Bei einem Patienten mit afferenter Pupillenstörung führt das Einstrahlen des Lichts in das gesunde Auge zu einer engen Kontraktion beider Pupillen. Wenn der Arzt das Licht schnell zum verletzten Auge führt, scheinen sich die Pupillen zu erweitern, da der Sehnerv weniger Licht empfängt und glaubt, die Pupillen für die Sichtbarkeit öffnen zu müssen.
Anisokorie, bei der sich die Pupillen unterschiedlich schnell erweitern und zusammenziehen, wird bei Patienten mit afferentem Pupillendefekt nicht beobachtet. Die Pupillen reagieren immer noch gleichzeitig auf Reize, aber eines der Augen empfängt verwirrende Signale und zieht sich als Reaktion auf Licht nicht so stark zusammen, wie es sollte. Dies kann bei Patienten mit schweren Sehbehinderungen beobachtet werden, die durch eine Vielzahl von ophthalmologischen Erkrankungen verursacht werden.
Ärzte müssen bei einer Augenuntersuchung vorsichtig sein, da die Geschwindigkeit, mit der sie das Licht bewegen, das Ergebnis des Tests beeinflussen kann. Wenn sich das Licht zu langsam bewegt, kann der Arzt eine falsche Anzeige erhalten. Bei Verdacht auf einen afferenten Pupillendefekt wird der Arzt den Test zur Bestätigung wiederholen. Dieses klinische Zeichen, auch als Marcus Gunn-Schüler bekannt, erfordert weitere Untersuchungen, um mehr über die Ursache herauszufinden. Behandlungen können Medikamente gegen Glaukom oder eine Operation umfassen, um einen Tumor zu entfernen, der auf den Sehnerv auftrifft.
Patienten mit dieser Erkrankung sind sich dieser möglicherweise vor der Untersuchung nicht bewusst. Bei hellem Licht zieht sich das gesunde Auge leicht zusammen und zieht die Pupille des geschädigten Auges auf eine kleine Größe mit. Ebenso weiten sich die Augen unter dunklen Bedingungen gleichermaßen. Ein schnelles Hin- und Herblitzen eines hellen Lichts zwischen den Augen ist die einzige Möglichkeit, die unterschiedliche Reaktion zu sehen, was zeigt, dass ein Auge Schwierigkeiten mit der Interpretation visueller Informationen hat, während das andere nicht.