In einigen Fällen leiden die Menschen an Zuständen, bei denen Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit austritt oder sich zu viel dieser Flüssigkeit im Gehirn ansammelt. Diese Umstände können zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter starke Kopfschmerzen, Verwirrtheit durch Druck auf das Gehirn oder ein erhöhtes Infektionsrisiko, Meningitis, der Rückenmarksflüssigkeit. Angesichts dieser Risikofaktoren können Ärzte ein Krankenhausverfahren empfehlen, das als Lumbaldrainage bezeichnet wird und dabei hilft, einen Teil der überschüssigen Flüssigkeit über einen in den Rücken eingeführten Schlauch abzuleiten.
Die Techniken der Lumbaldrainage sind von einem Krankenhaus zum anderen ziemlich ähnlich. Ein Unterschied könnte darin bestehen, wo das Verfahren durchgeführt wird. Manchmal wird es in einem Operationssaal durchgeführt, obwohl die Patienten normalerweise bei vollem Bewusstsein sind. Es könnte auch am Krankenbett eines Patienten oder in Krankenzimmern durchgeführt werden, die für die Durchführung kleinerer Eingriffe vorgesehen sind.
Die grundlegende Lumbaldrainage-Operation dauert sehr kurz. Ein Arzt führt einen Schlauch zwischen zwei Wirbel ein und fixiert ihn dann mit einem Stich. Zur Sicherung des Abflusses kann auch Klebeband verwendet werden. Das Röhrchen wird dann an einem Sammel-„Beutel“ befestigt, so dass das Volumen der abgelassenen Flüssigkeit beurteilt werden kann. Das Einführen eines Schlauchs in die Wirbelsäule hört sich schmerzhaft an, aber dies wird durch die Verwendung von Lokalanästhetika zur Betäubung des Bereichs vor dem Einführen des Schlauchs stark reduziert.
Personen können leichte Aktivitätseinschränkungen haben, während die Sonde angebracht ist. Sie können normalerweise nicht duschen und müssen im Krankenhaus bleiben, da der Lumbaldrainage weiterhin funktioniert. Manchmal können geringfügige Komplikationen des Verfahrens auftreten, wie Kopfschmerzen oder plötzliches Übelkeits- oder Schwindelgefühl. In seltenen Fällen kann es zu einer Infektion durch das Legen der Lumbaldrainage kommen. Da sich die Menschen im Krankenhaus befinden, sollten sie ihren Betreuern alle ungewöhnlichen Symptome melden.
Normalerweise wird eine Lumbaldrainage für ungefähr eine Woche verwendet, dies kann jedoch je nach Patient und Ergebnis der Drainageflüssigkeit variieren. Sollte dennoch Leckage oder Druckaufbau vorhanden sein, kann er noch etwas länger drin bleiben. Wenn andererseits zu viel Flüssigkeit abläuft, könnte der Abfluss früher entfernt werden.
Auch die Entfernung ist in der Regel eine einfache Angelegenheit. Der Stich, der die Drainage hält, wird durchtrennt, der Schlauch schnell entfernt und möglicherweise ist ein Stich erforderlich, um die Haut zusammenzuschließen. Je nach Diagnose können einige Patienten nach Entnahme des Drainageschlauchs nach Hause gehen. Andere müssen möglicherweise für weitere chirurgische oder medizinische Behandlungen im Krankenhaus bleiben. Von Zeit zu Zeit werden Lumbaldrainagen verwendet, um zu beurteilen, ob eine Person von einem chirurgischen Shunt profitieren würde, oder ein anhaltendes Austreten von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit kann eine Operation zum Stoppen des Lecks rechtfertigen.