Eine akute Psychose ist ein Zustand, der normalerweise von einer chronischen Psychose unterschieden wird. Chronische Psychosen beziehen sich in der Regel auf einen lang anhaltenden Zustand, bei dem Menschen manchmal normal handeln, aber zu anderen Zeiten unter Wut, Halluzinationen, Wahnvorstellungen und dergleichen leiden können. Menschen mit Schizophrenie können trotz Medikamente solche Perioden haben und sind daher chronisch.
Das bedeutet nicht, dass eine Person mit einer chronischen psychotischen Erkrankung nie an einer akuten Psychose litt. Der Ausbruch ihrer Krankheit kann zu plötzlichen Symptomen einer Psychose geführt haben, die schwer zu verwechseln sind, und die Phasen, in denen eine Person keinen signifikanten Realitätsbezug hat, können als akute Phasen angesehen werden. Eine akute Psychose weist jedoch nicht immer auf eine psychische Erkrankung hin. Manche Menschen leiden daran als Folge von Krankheit, Infektion, hohem Fieber, Einnahme von illegalen und/oder legalen Medikamenten und Drogen oder aus anderen Gründen. Der Versuch, die Ursache einer akuten Psychose zu identifizieren, ist Teil der Arbeit der Ärzte, damit die Behandlung angemessen ist.
Die Behandlung kann schwierig sein, weil eine Person mit akuter Psychose gewalttätig sein kann, eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen kann und normalerweise nicht genug weiß, um einer Behandlung vollständig zuzustimmen. In den meisten Fällen bringen Familienmitglieder, die Symptome normalerweise sofort bemerken, diejenigen, die plötzlich psychotische Symptome entwickeln, ins Krankenhaus. Der Schwerpunkt der Behandlung liegt auf dem Schutz der Patienten, dem Schutz des Personals und dem Versuch, offensichtliche Symptome zu beheben, damit eine Diagnose und ein Behandlungsverlauf festgelegt werden können.
In einem Krankenhaus muss eine Person mit akuter Psychose möglicherweise ohne ihre Zustimmung behandelt werden. Dies kann bedeuten, Medikamente zu verabreichen, die den Patienten beruhigen, und den Patienten bei Bedarf in Fesseln zu legen. Wenn die Psychose zu selbstverletzenden Handlungen wie Selbstmordversuchen geführt hat, wird nach Bedarf eine Behandlung durchgeführt, um Dinge wie Überdosierung oder Verletzungen zu bekämpfen. Es kann jedoch sehr schwierig sein, eine Person zu behandeln, die sich in einem kämpferischen oder resistenten Zustand befindet. Daher ist das erste Ziel normalerweise die Verwendung von Medikamenten, die ein ruhigeres Verhalten fördern.
Ein akuter psychotischer Zustand kann sehr kurzlebig sein und nur wenige Stunden andauern, oder er kann länger andauern und mehrere Wochen andauern. Vieles hängt von der Ursache, der Diagnosefähigkeit, der Wahrscheinlichkeit, dass der ursächliche Zustand zurückgeht, und der Verfügbarkeit einer wirksamen Behandlung ab. Sogar eine Person mit schwerem Auftreten von Dingen wie Halluzinationen kann Momente der Klarheit haben und in der Lage sein, an Behandlungsentscheidungen teilzunehmen.
Wenn die Ursache eindeutig auf eine psychische Erkrankung zurückzuführen ist, verbringen Patienten möglicherweise einige Zeit in einer psychiatrischen Einrichtung, in der das Personal am besten ausgebildet ist, um Patienten mit akuter Psychose zu helfen und Entscheidungen über die beste Behandlung dieser Patienten zu treffen. Normalerweise wird eine Person, die aus anderen Gründen, wie zum Beispiel einem einmaligen Drogenkonsum oder aufgrund einer schweren Infektion, psychotisch wird, in einem Standardkrankenhaus behandelt, wo es nach der Behandlung unwahrscheinlich ist, dass eine akute Psychose erneut auftritt.