Ein vergrößertes Herz ist ein Herz, das an Größe zugenommen hat. Oft als Kardiomegalie bezeichnet, handelt es sich nicht um eine Krankheit oder Störung, sondern um ein Symptom einer anderen, normalerweise schwerwiegenden, medialen Erkrankung. Ein vergrößertes Herz kann ein vorübergehender Zustand sein, der von selbst verschwindet, oder ein chronisches Problem, das mediale Aufmerksamkeit erfordert.
Oft gibt es keine Symptome für ein vergrößertes Herz. Wenn Symptome auftreten, können sie schwerwiegend sein. Ein abnormaler Herzrhythmus, auch Arrhythmie genannt, ist eine häufige Nebenwirkung der Kardiomegalie. Andere Symptome können eine erhöhte Atemnot, Kurzatmigkeit und Schwindelanfälle sein. Auch übermäßiger Husten kann ein Symptom sein. Schwerwiegendere Symptome sind starke Brustschmerzen und Ohnmachts- oder Ohnmachtsgefühle. Dies können auch Anzeichen für einen Herzinfarkt sein, der aufgrund eines vergrößerten Herzens auftreten kann.
Ein Herz wird normalerweise vergrößert, weil es zusätzlich belastet wird. Manchmal kann dies ein vorübergehender Zustand sein, der durch eine Verletzung verursacht wird, aber manchmal liegt es an etwas Ernsterem. Bluthochdruck, Herzklappenerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, angeborene Herzfehler und Anämie sind häufige Ursachen für ein vergrößertes Herz. Eine andere Ursache ist Kardiomypathie oder eine Schwäche des Herzmuskels. Wenn der Muskel schwächer wird, kann er sich als Ausgleich vergrößern. Manchmal können übermäßige Elemente im Körper zu Herzproblemen führen. Hämochromatose, eine Ansammlung von Eisen im Körper, ist eine weitere häufige Ursache für ein vergrößertes Herz. Das gleiche gilt für Amyloidose, eine Ansammlung von Proteinen im Herzen selbst.
Ärzte können mit einer grundlegenden Untersuchung nicht feststellen, ob jemand ein vergrößertes Herz hat, sodass zusätzliche Tests durchgeführt werden müssen, um dies herauszufinden. Meistens führen sie eine Röntgenaufnahme der Brust durch. Neben der Feststellung, ob das Herz vergrößert ist, kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs andere Bedingungen ans Licht bringen, die möglicherweise überhaupt zur Vergrößerung geführt haben. In der Regel werden nach einer Röntgenaufnahme weitere Untersuchungen durchgeführt.
Patienten erhalten normalerweise ein Elektrokardiogramm, um die elektrische Aktivität des Herzens zu überwachen, sowie ein Echokardiogramm, um ein visuelles Bild des Herzens zu erzeugen und zu analysieren. Computertomographie und Magnetresonanztomographie-Scans, häufiger als CT- und MRI-Scans bezeichnet, werden manchmal auch verwendet, um die Art des Herzzustands eines Patienten zu bestimmen. Auch Bluttests werden durchgeführt.
Nach der Diagnose wird ein vergrößertes Herz korrigiert, indem die zugrunde liegende Erkrankung behandelt wird, die es überhaupt verursacht hat. Je nach Diagnose können Medikamente zur Wiederherstellung der Herzkraft, zur Senkung des Blutdrucks oder zur Kontrolle der Schilddrüsenwerte verschrieben werden. Manchmal ist auch eine Operation notwendig. Herzschrittmacher und Ersatz-Herzklappen können manchmal Erkrankungen im Zusammenhang mit vergrößerten Herzen korrigieren.