Hernien treten auf, wenn der Inhalt eines Raumes im Inneren des Körpers herausspringt und eine Ausbuchtung an der Außenseite dieses Raums bildet. Ein Leistenbruch entsteht in der Leiste, wenn ein Stück Peritoneum, das Gewebe, das die Bauchhöhle auskleidet, durch die Muskelwand des Bauches austritt und eine Ausbuchtung unter der Haut bildet. Während sich ein direkter Leistenbruch direkt durch eine Schwachstelle der Bauchmuskulatur vorwölbt, verläuft ein indirekter Leistenbruch entlang eines sogenannten Leistenkanals. Indirekte Leistenhernien sind häufiger und können sich bei Männern und Frauen jeden Alters entwickeln.
Sowohl Männer als auch Frauen haben Leistenkanäle, die sich vor der Geburt entwickeln und die möglicherweise nicht richtig schließen, was das Risiko von Hernien erhöht. Beim männlichen Fötus sind die Leistenkanäle die Kanäle, entlang denen die Hoden oder Hoden absteigen, und beim weiblichen tragen sie Bänder, die den Uterus oder die Gebärmutter tragen. Frauen haben ein geringeres Risiko, einen indirekten Leistenbruch zu entwickeln, da es bei Frauen seltener vorkommt, dass sich der Leistenkanal nicht schließt.
Alles, was den Bauchdruck erhöht, kann die Wahrscheinlichkeit einer indirekten Leistenhernie erhöhen. Anstrengende Aktivitäten wie das Heben schwerer Gewichte oder anhaltender Husten können das Risiko erhöhen. Auch Übergewicht, Schwangerschaft oder Verstopfung können die Hernienentwicklung wahrscheinlicher machen. Ein indirekter Leistenbruch kann keine Symptome verursachen oder manchmal kann eine Ausbuchtung in der Leiste auftreten, die schmerzhaft sein und beim Husten an Größe zunehmen kann. Möglicherweise lässt sich die Hernie wieder an ihren Platz schieben, in diesem Fall wird sie als reduzierbar bezeichnet.
Es besteht die Gefahr, dass ein indirekter Leistenbruch stranguliert wird. Dadurch wird die Blutzufuhr zum Bruchinhalt unterbrochen. Da der Bruchinhalt typischerweise aus einem Stück Bauchfell besteht, manchmal zusammen mit einem Teil des Darms, können die Folgen schwerwiegend sein. Wenn eine indirekte Hernie nicht reduzierbar ist und plötzlich sehr schmerzhaft wird, sollte sofort ärztliche Hilfe gesucht werden, da der strangulierte Darm innerhalb weniger Stunden absterben könnte.
Die Behandlung eines indirekten Leistenbruchs erfordert normalerweise eine Operation, obwohl ein kleiner, schmerzloser Leistenbruch überwacht werden kann, wenn er nicht an Größe zunimmt. Die Operation besteht im Allgemeinen darin, den Hernieninhalt in die Bauchhöhle zurückzuführen, bevor die Schwachstelle, durch die die Hernie entstanden ist, repariert und verstärkt wird. Manchmal wird ein Stück Netz verwendet, um den Schwachstellenbereich zu verstärken. Die Aussichten nach der Operation sind in der Regel positiv.