Grigori Jefimowitsch Rasputin, bekannt als „Der verrückte Mönch“, wurde am 10. Januar 1869 in einem verarmten sibirischen Dorf geboren. Über sein Leben vor seinem 18. die Schritte eines lokalen heiligen Mannes namens Makariy. Von Makariy ermächtigt, verließ er schließlich seine Frau und seine vier Kinder, um Pilger zu werden. Nach 12 Jahren Pilgerfahrt kam Rasputin in St. Petersburg, Russland, an und erwarb sich schnell einen Ruf als heiliger Mann mit heilenden Kräften.
Der erste Kontakt Rasputins mit der kaiserlichen Familie fand 1905 statt. Der einjährige Zarewitsch Alexei Nikolajewitsch Romanow, der an Hämophilie litt, verunglückte während eines Urlaubs mit seiner Familie und litt an schweren inneren Blutungen, die die Ärzte nicht in den Griff zu bekommen schienen. Auf Anraten eines Freundes kontaktierte die Zarin Rasputin, der dem Jungen durch Ferngebet geholfen haben soll. Danach wurde Rasputin ein vertrauenswürdiger Vertrauter der königlichen Familie, die ihn als „unseren Freund, den heiligen Mann“ bezeichnete. Er blieb Alexei nahe und erhielt schließlich eine Stelle als Gerichtsbeamter.
Skeptiker glauben, dass Rasputin dem Zarewitsch helfen konnte, weil der Mönch empfahl, alle medizinischen Behandlungen einzustellen. Eines der gebräuchlichsten Medikamente der Zeit war Aspirin, ein Antikoagulans, das wahrscheinlich zu den Schmerzen und Gelenkschwellungen des Jungen beitrug. Wenn die Geschichten wahr sind, hätte die Empfehlung, die Behandlung abzubrechen, dem Zarewitsch erheblich geholfen.
Als seine Macht stärker wurde, begann Rasputin, den Zaren in offiziellen Angelegenheiten zu beraten. Auf seinen Rat hin sollten sich die russischen Truppen aus dem Ersten Weltkrieg zurückziehen und Zar Nikolaus II. beging den Fehler, an die Ostfront zu ziehen, um seine eigenen Truppen zu kommandieren. Rasputin war auch für seine religiösen Praktiken berüchtigt. Er war ein Anhänger der Khlysty-Sekte, die Extreme wie Massenorgien und Geißelung befürwortete.
Die Anwesenheit von Rasputin in der kaiserlichen Heimat verursachte viele Kontroversen unter der Elite von St. Petersburg. Sowohl die russisch-orthodoxe Kirche als auch viele Adlige waren mit der Macht und dem Einfluss des Mannes zunehmend unzufrieden. Es wird angenommen, dass Prinz Felix Yusupov und Großfürst Dmitri Pavlovich sich am 16. Dezember 1916 verschworen haben, um ihn töten zu lassen.
Es gibt mehrere Theorien über Rasputins Tod. Einige sagen, er wurde mit Zyanid vergiftet, überlebte aber, nur um von Yusupov in den Rücken geschossen zu werden. Neue Beweise deuten darauf hin, dass die Dinge möglicherweise etwas komplexer sind, als ursprünglich angenommen. Es wird angenommen, dass er von einem britischen Geheimdienstmitarbeiter (SIS) aus Gefälligkeit für Jussupow erschossen wurde.