Als Teil des New Deal – einer Reihe von Konjunkturprogrammen, die von US-Präsident Franklin D. Roosevelt umgesetzt wurden – wurde das Civilian Conservation Corps (CCC) eingeführt, um zwei Hauptziele zu erreichen: die Vielzahl arbeitsloser Amerikaner in den 1930er und 40er Jahren zu beschäftigen , und eine Vielzahl von Naturschutzprojekten in den Vereinigten Staaten durchzuführen. Das Programm wurde geschaffen, um den wirtschaftlichen Verwüstungen entgegenzuwirken, die die Weltwirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten hinterlassen hat.
Das Civilian Conservation Corps akzeptierte Männer im Alter von 18 bis 25 Jahren, obwohl diese Altersgruppe später etwas erweitert wurde. Diese Männer lebten im Allgemeinen in Lagern und lebten unter Richtlinien, die in vielerlei Hinsicht militärische Standards nachahmen. Sie erhielten Uniformen und es wurde erwartet, dass sie unter Androhung unehrenhafter Entlassung respektvoll miteinander leben, ähnlich wie beim Militär. Das Programm nahm Tausende von Männern auf, von denen viele verarmt, obdachlos oder verhungert waren, als sie sich anschlossen.
Männer aus Indianerreservaten wurden während dieser Zeit von dem Programm angestellt, und die CCC-Jobs waren oft die einzigen Jobs für Männer aus Reservaten. Afroamerikaner traten ebenfalls bei, und obwohl sie das gleiche Gehalt wie Weiße erhielten und die gleiche Unterkunft, Nahrung und andere Leistungen erhielten, wurden sie immer noch von Weißen getrennt, wie es zu dieser Zeit üblich war.
Nach der Bombardierung von Pearl Harbor traten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein und das Civilian Conservation Corps wurde früher als ursprünglich beabsichtigt aufgelöst. Als die Männer zum Militär eingezogen wurden, standen immer weniger Menschen zur Verfügung. Darüber hinaus leitete die Bundesregierung immer mehr Gelder für die Kriegsanstrengungen und nicht für inländische Programme, und schließlich hörte die Finanzierung dafür ganz auf.
Der CCC war maßgeblich daran beteiligt, die Wirtschaft nach der Weltwirtschaftskrise umzukrempeln. Es beschäftigte Tausende von arbeitslosen Männern und gab einer jungen Generation einen Sinn und eine Möglichkeit, ihre Familien zu ernähren. Als Teil des New Deal wurde es von der Mehrheit der Amerikaner sehr positiv aufgenommen, obwohl es nie zu einem dauerhaften Programm gemacht wurde. Ableger des Programms existieren heute; zum Beispiel ist Americorps, das während der Clinton-Administration eingeführt wurde, dem CCC nachempfunden. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von staatlichen Stellen, die die Ziele und Aufgaben des Programms widerspiegeln, einschließlich Umwelt- und Brandschutzprojekten.