Surfbretter gibt es in einer Vielzahl von Modellen. Die beiden Haupttypen sind das Longboard und das Shortboard, aber diese sind nur die Spitze des Eisbergs. Es gibt ein Surfbrett für Surfer jeden Stils und jeder Persönlichkeit.
Wie der Name schon sagt, sind Longboards länger als Shortboards. Sie sind auch breiter, dicker und runder an der Nose, dem vorderen Teil des Boards. Shortboards hingegen haben eine spitzere Nose und sind im Allgemeinen leichter zu manövrieren.
Longboards, auch Malibu-Boards genannt, sind das Urmodell der Surfbretter, das erstmals von den Polynesiern verwendet wurde, die sich auf Hawaii niederließen. Sie sind typischerweise 14 bis 2.4 m lang und wurden ursprünglich aus Massivholz hergestellt. Im 4.3. Jahrhundert wurden hohle Sperrholz- und Balsaholz-Surfbretter aufgrund ihrer Leichtigkeit immer beliebter.
Eine moderne Variante des Longboards ist die Tri-Fin, bei der statt der üblichen drei Finnen vom Heck des Boards absteigen, was zu einer besseren Manövrierfähigkeit führt. Das 2+1 Longboard kann als Zwischenprodukt zwischen dem klassischen Longboard und dem Tri-Fin gesehen werden. Es hat auch drei Flossen, aber die beiden an den Seiten sind kleiner als bei einer Tri-Fin. Das Gun ist eine weitere Variante des Longboards mit besserer Leistung als der klassische Stil; Es verfügt über eine stromlinienförmigere Tropfenform.
Shortboards sind normalerweise 1.5 bis 2.1 m lang und haben zwei bis fünf Finnen. Surfbretter mit vier Finnen werden als Quads bezeichnet. Ein Ei ist etwas länger als ein typisches Shortboard und hat eine abgerundetere Form, wodurch es einfacher zu bedienen ist als herkömmliche Surfbretter. Eine andere Variante des Shortboards ist der Fisch, der sehr kurz ist, unter 1.8 m liegt und eine Fischschwanzform hat, normalerweise mit zwei Flossen. Andere Größen von Surfbrettern können auch einen Fischschwanz haben.
Während die meisten modernen Surfbretter aus Polystyrol oder Polyurethanschaum bestehen, der mit Epoxid- oder Polyesterharz überzogen ist, bestehen manche komplett aus Balsaholz. Balsa hat eine lange Geschichte als Surfbrettmaterial, die bis in die alten Hawaiianer zurückreicht. Balsa-Surfbretter werden wegen ihrer Haltbarkeit, Umweltfreundlichkeit und ihres ästhetischen Wertes bevorzugt. Hohlholz-Surfbretter aus Materialien wie Zedernholz, Rotholz und Fichte sind ebenfalls erhältlich.