Eistanz hat eine lange und bedeutende Geschichte sowohl als Kunstform als auch als Stil des Eiskunstlaufs. Es wurde um die Wende des 20. Jahrhunderts in Großbritannien entwickelt und soll ein Beispiel für Gesellschaftstanz sein, der auf dem Eis stattfindet. Der Sport begeistert weiterhin Menschen auf der ganzen Welt.
Diese Art von Veranstaltung erfordert die Anwesenheit von zwei Eiskunstläufern, die zusammenarbeiten. Wie bei allen Arten von Paarlauf ist es notwendig, die Routine zu choreografieren, um sicherzustellen, dass die Bewegung flüssig und natürlich ist. Im Gegensatz zu vielen Formen des Eiskunstlaufs soll Eistanzen nicht eine Reihe von gymnastischen Bewegungen und Stürzen beinhalten.
Die Idee hinter dem Eistanzen besteht darin, eine anmutige und unterhaltsame Routine zu präsentieren, die leicht auf einen Ballsaal verlegt werden kann und dennoch mit ähnlichen Ergebnissen ausgeführt werden kann. Dazu brauchen die Tänzer eine begleitende Musik, die einen gleichmäßigen Takt hat, was auch ein Unterschied zu anderen Formen des Paarlaufs ist. Interessanterweise ist diese Veranstaltung die einzige Form der Eislaufvorführung, die den Einsatz von Gesang in der begleitenden Musik ermöglicht.
Eistänzer können in Wettbewerben bestraft werden, wenn sie versuchen, spektakulärere Bewegungen in ihre Routinen zu integrieren. Zum Beispiel wären zu viele Lifte verpönt, ebenso wie zu viel, wenn ein Partner den anderen ausschwingt. Viele Jahre lang musste ein Paar, das sich für einen Tanz entschied, innerhalb des traditionellen Tanzgriffs bleiben. Für moderne Wettbewerbe ist diese Anforderung teilweise aufgehoben, obwohl die Tänze nie mehr als zwei Armlängen voneinander entfernt sein sollen.
Die Veranstaltung fand in Großbritannien sofort Anklang und wurde in den 1920er Jahren so beliebt, dass sie eine Reihe von Wettbewerben inspirierte. Mitte des 20. Jahrhunderts begann die Veranstaltung ein internationales Publikum zu kultivieren. 1952 wurde es erstmals in Wettbewerbe bei der Eiskunstlauf-Weltmeisterschaft aufgenommen. 1976 wurde es auch als formeller Wettbewerb bei den Olympischen Winterspielen vorgestellt.
Bis in die 1970er Jahre dominierten Eistänzer aus Großbritannien die Wettkämpfe. In den 1980er Jahren begannen russische Teilnehmer jedoch, Preise für Eistanz zu gewinnen und erlangten den Ruf, dem Sport ein farbenfrohes und aufregendes Element zu verleihen. Mit brillanten Kostümen und übertriebenen Gesichtsausdrücken begannen sie, sich ihre eigene Nische zu erarbeiten und sind bis heute eine lebensfähige Kraft geblieben.
Als sich das 20. Jahrhundert dem Ende zuneigte, begannen die Leitungsgremien verschiedener Eistanzwettbewerbe eine Rückkehr zum konservativeren Tanzstil zu fördern und den Sport zurück zu seinen Wurzeln im Gesellschaftstanz zu führen. Dies verursachte einen kleinen Aufruhr, da die Beschränkungen, die den konkurrierenden Teams auferlegt wurden, zu langweiligen Routinen führten. Um Kompromisse einzugehen, wurden viele der Beschränkungen aufgehoben und der Einsatz von Bühnenbeleuchtung und anderen technischen Effekten gefördert. Dies hat dem Eistanz etwas Raum gelassen, um seine Verbindung zu Bewegungen im Ballsaal-Stil zu bewahren, während die Tänzer immer noch ihre Fähigkeit zur Ausführung einzigartiger Routinen und Techniken unter Beweis stellen können.